- Não é necessário levantar/pegar ou mexer em qualquer pedra que se encontra junto ao Nicho!
- Não está no alecrim!
- Não entrem na propriedade privada!!
- Tenham especial cuidado com e no manuseamento desta cache e deixem-na exactamente como e onde a encontraram!!
RESENHA HISTÓRICA
A Freguesia da Serra de Santo António está localizada a noroeste do concelho de Alcanena, inserida no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, com uma paisagem singular no concelho face à utilização da pedra na divisão das propriedades rústicas e bem assim na construção/reconstrução da habitação. Oferece, todavia, àqueles que a visitam locais de lazer apetecíveis!! Destaca-se ainda, claramente, pelas particularidades da sua paisagem, situada num planalto que o homem compartimentou com muros de pedra solta, consequência da atividade de despedrega, indispensável à tentativa de conseguir solos agricultáveis, e que lhe dão, atualmente, um aspeto tão característico. Mantém como factores de subsistência a olivicultura (azeite produzido na área, considerado do melhor do país) e a criação de gado bovino, existindo ainda indústria têxtil, designadamente malhas e uma indústria de lacticínios, estabelecimentos comerciais vários, oficinas, agências bancárias e de seguros, artesanato e outros. Face à proximidade das Grutas de Santo António está servida de vários estabelecimentos de hotelaria e similares. A grande riqueza geomorfológica da Serra de Santo António inclui as “pias”, como são designadas localmente os reservatórios de águas pluviais, resultantes da progressiva dissolução do calcário, de que o “barreiro” é um excelente exemplo dada a sua dimensão, muito superior às que geralmente se encontram no Maciço Calcário Estremenho. Por oposição a esta riqueza geológica está a extrema escassez da vegetação da Serra apenas algumas oliveiras e espécies rasteiras. As origens do povoamento nesta área são antiquíssimas como atestam os achados da estação paleolítica do Casal do Estácio, situado à entrada da povoação de Santo António, nos contrafortes da Serra, junto às ruínas de uma casa que a população local atribui aos “mouros”, foram encontrados, na década de 40 peças em sílex que os estudiosos que se dedicaram ao seu estudo designam, com algum cuidado devido ao estado e ao reduzido número dos materiais encontrados, do taiacense e mustieróide. A esta origem tão antiga da presença do Homem na Serra não é estranha a existência de numerosas grutas e abrigos naturais. Quanto à documentação escrita, a mais antiga referência conhecida sobre esta freguesia da serra de Santo António, é o documento que refere que em 1560 habitavam a Pia Carneira Lopo João e sua mulher Águeda Maria, que aí mandaram construir uma capela em honra do Divino Mártir S. Sebastião, para agradecerem o refúgio ali encontrado quando andavam fugidos à justiça régia. A designação de Serra de Santo António não surge senão muito recentemente, anteriormente o local era designado por Penedos Altos, a Corografia Portuguesa do Pe. António Carvalho da Costa designa-o como Santo António dos Casais da Serra. A atual designação surge pela primeira vez na resposta do pároco de Minde aos Inquéritos de 1758, que refere o lugar, a sua ermida e uma população de cerca de 295 pessoas e 73 fogos. No ano de 1903, a Serra de Santo António contava já com 600 habitantes e 150 fogos. O reconhecimento deste crescimento e desenvolvimento deste lugar da freguesia de Minde é feito com a desanexação e criação de freguesia civil própria, em 26 de Abril de 1918, a sua paróquia foi criada em 19 de Agosto de 1922. Dos anais da freguesia consta ainda a presença de duas figuras fundamentais na história da freguesia, mas cuja importância lhe ultrapassa os limites, os frades franciscanos Frei José e Frei Manuel da Conceição. Frei José da Conceição, filho da Serra de Santo António, que seus pais haviam destinado à pastorícia, cedo se lhe declarou a vocação para a vida religiosa que inicialmente a família contrariou, atitude que o obrigou a sair de casa e entrar no convento do Varatojo, onde professou e se instruiu. Quando se deu a extinção das ordens religiosas, Frei José com um seu companheiro, Frei Manuel da Conceição, juntam as pratas do convento e escondem-nas à espera de ver como evoluía a situação permanecendo no convento até à Portaria de 2 de Novembro de 1833 que os priva do direito de permanecer no convento, restituindo-as então perdidas que estavam todas as ilusões de alteração da situação e se refugiaram na Serra. Após a morte do companheiro em 1875 regressa ao Varatojo onde, desde 1861, alguns companheiros se haviam voltado a reunir, tendo aí vivido até ao dia do seu falecimento em 1886 com 84 anos de idade. Por sua vez Frei Manuel da Conceição nasceu no Cartaxo e levou nos seus primeiros anos uma vida despreocupada e um tanto leviana, sem qualquer inclinação religiosa, até que um dia estando em Santarém, acompanhou o Sagrado Vinhático a um moribundo, apresentando-se no dia seguinte no convento do Varatojo, dedicando-se a partir desse dia de alma e coração aos estudos e à penitência para alcançar o perdão dos seus desvarios. Quando se deu a extinção das ordens, vestiu-se de criado e foi para Évora conduzir uma carroça, até que, aborrecido dessa vida, se resolveu a procurar o seu amigo Frei José, na Serra. Assim reunidos na serra de Santo António vão levando as suas vidas nesses difíceis tempos. A dada altura Frei Manuel resolve pôr os seus conhecimentos à disposição de quem quisesse aprender. O número de alunos cresceu de tal forma que em pouco tempo já não podia cumprir a tarefa sozinho, pelo que Frei José se lhe junta nessa obra. A sua escola alcançou grande celebridade e numerosos alunos, indo muitos deles dali para a Universidade e outros para a vida religiosa, espalhando-se pelas dioceses da região. Permanece ainda hoje na Serra de Santo António o edifício da escola. Atualmente a economia da freguesia baseia-se na criação de gado bovino, na olivicultura, na produção de figos e forragens e na indústria têxtil (confeção de malhas). Das atividades artesanais tradicionais na freguesia destaca-se o fabrico de queijo, de mantas de retalhos e tapetes, que merecem cada vez maior interesse por parte da população local. A antiga capela que existia na serra de Santo António foi demolida, tendo sido erguida em 1907 a atual igreja.