Lac souterrain de St Léonard
-
Difficulty:
-
-
Terrain:
-
Size: 
(not chosen)
Please note Use of geocaching.com services is subject to the terms and conditions
in our disclaimer.
The largest undergound lake of Europe! Easy to go, 5 min by foot. Le plus grand lac souterrain d'Europe. Facile d'accès en 5 min à pieds.
Its water is always at 11°C. Discovered in 1943 by speleologist. In 1946, due to a earthquaque (6.1 in Richter ladder), the level of the water being lower. Since 1949 we can discover the lake by boat. It is constitued of gypsum very soft. The surface of the lake is 6000m2. At the bottom of the lake is a beach of sand. No life is possible in the lake. Some fish were introduce, but they find nothing to eat and must be nourrish.Son eau est constamment à 11 ° C. Il a été découvert en 1943 par des spéléologues. En 1946, lors d'un tremblement de terre (6,1 sur l'échelle de Richter), le niveau du lac s'abaissa. Depuis 1949, il est possible de naviguer sur le lac. La surface du lac est de 6000M2. L'accès fut fermé en 2000 et autorisé de nouveau en juin 2002, après que la stabilité des parois et du plafond eut été améliorée.
The cave is situated in the zone pennique subbriançonnaises scales, normally developed on the left bank of the Rhône (Bramois, Isérable, valley Metal tag, widening towards Courmayeur), passing on the right bank near Zion, between Sts-Léonard and Barns, on the 3 km length.
These frontal, strongly raised scales, consist of rocks of carboniferous age (300 My) under the shape of graphitic schists and of Sorted out constituted by quartzites, cornieules and limestones mésozoïques.
The cavity has for peculiarity to be dug in an important bench of gypsum (sulfate hydrated by natural calcium CaSO4, 2H2O) dating the period of Trias (240Ma. It is in the same bench that develops the cave of the crest of Vaas, near Barns.
Central bench: gypsum and anhydrite, very crushed and impure. This bench of gypsum abounds in a multitude of the other rocks and the minerals, sometimes in the state of tracks: sedimentary travertin tuff, cornieule, gneiss, granite, anthracite, (oxidized) iron, calcite, dolomite, quartzite, quartz and naturally salt. Wall the North: finely micaceous graphitic schists of carboniferous period.
Wall the South: marble (limestones saccharoïdes bluish or greyish sériciteux finely lités and slightly metamorphosed; triassique origin)Tectonics zones Her(It) subbriançonnaises scales is limited to the North by the zone of Metal tag, the pendage of which towards it is less strong; the light bow which she(it) describes is accompanied by small steered uncouplings NW-SE.
The tectonic action provoked an intense fissuring of the whole complex of the cave: cracks subverticales parallel to walls, vertical transverse cracks, horizontal cracks. The bench of gypsum is thus subdivided into irregular parallelepipeds, where from the gap of three rooms of the cave. Quality of the rock, fissuring, situation, everything was exploited by the water to give birth to St - Léonard's cave.
Geomorphology Situation of the bench of gypsum
The region which interests us is at feet of a hillside. Besides, the lie of the land, in particular the slope, facilitates the infiltration of the water.
Érosif o process
A relief favorable to the infiltration (break of slope).
An important pre-existent fissuring.
Of the anhydrite, a rock which by hydration is transformed into gypsum, which is particularly little resistant and very fast soluble in the contact of the water. The water of streaming infiltrates into the anhydrite, walks preferentially according to diaclases, widening them little by little by dissolution. A collapse of the superficial part follows itself, and the sinkhole can install its "funnel". The erosion continues vertically as well as laterally. In depth, the corrosion acts and drills a cavity the dimensions of which are always expanding. On surface the vineyard is marked by the relief typically of low pressure of a sinkhole (not circular in our case). To note that the collapse provoked by the earthquake of 1946 is important all the more as he(it) is situated in a zone where the corrosive action of the sinkhole was particularly marked. 80 in 90 % of the vault of the current cave = anhydrite 10 in 20 % (ceiling) = gypsum.
A phenomenon of desquamation appears in the bottom of the vault; the gypsum, full of water, occupies a more important volume (30 %) than that initial of anhydrite. Of the blow of the patches of gypsum tend to come loose and to collapse to enlarge again the cavity. Safety as the cave is among others open to the public, bolts of anchoring (4 m) of an enormous resistance were pushed in the ceiling. Besides a purge of the vault is necessary in winter; at the same time, a general control is made by a geologist.
Cave of the crest of Vaas
The bench of gypsum extending over 3 km up to Barns, it is exactly since there that the speleologists can reach the cave of the Crete of Vaas.
This cavity obviously knew the same mode of formation as that of St-Léonard (sinkhole in the gypsum, then collapse). Contrary to this last one, it is not here about a vast horizontal gallery but about a succession of rooms and about galleries; we find 3 lakes of variable dimensions there, as well as a syphon.
The water results from superficial infiltrations, in particular of do an encore of Sillonin by funnels and cracks which pass by in small sources(springs) to the Rhône.
The valley of the Rhône is characterized by a series of big left-hand cuttings, among which one is exactly near the cave: it is about a secondary fault perpendicular in an uncoupling.
La caverne se situe dans la zone pennique des écailles (internes) subbriançonnaises, normalement développées sur la rive gauche du Rhône (Bramois, Isérable, val Ferret, s'élargissant vers Courmayeur), passant sur la rive droite près de Sion, entre St-Léonard et Granges, sur une longueur de 3 km. Ces écailles frontales, fortement redressées, se composent de roches d'âge carbonifère (300 Ma) sous la forme de schistes graphiteux et de Trias constitué par des quartzites, cornieules et calcaires mésozoïques. La cavité a comme particularité d'être creusée dans un important banc de gypse (sulfate hydraté de calcium naturel CaSO4, 2H2O) datant de la période du Trias (240Ma). C'est dans ce même banc que se développe la grotte de la crête de Vaas, près de Granges.Banc central : gypse et anhydrite, très broyé et impur. Ce banc de gypse regorge d'une multitude d'autres roches et minéraux, parfois à l'état de traces : tuf sédimentaire travertin, cornieule, gneiss, granit, anthracite, fer (oxydé), calcite, dolomie, quartzite, quartz et bien sûr sel.
Paroi Nord : schistes graphiteux finement micacés de période carbonifère.
Paroi Sud : marbres (calcaires saccharoïdes bleutés ou grisâtres sériciteux finement lités et légèrement métamorphisés ; origine triassique).
Tectonique
La zone des écailles subbriançonnaises est limitée au Nord par la zone de Ferret, dont le pendage vers le SE est moins fort ; le léger arc qu'elle décrit est accompagné par de petits décrochements dirigés NW-SE.
L'action tectonique a provoqué une intense fissuration de l'ensemble du complexe de la grotte : fissures subverticales parallèles aux parois, fissures transversales verticales, fissures horizontales. Le banc de gypse est donc subdivisé en parallélépipèdes irréguliers, d'où le décalage des trois salles de la grotte. Qualité de la roche, fissuration, situation, tout a été exploité par l'eau pour donner naissance à la grotte de St-Léonard.
Géomorphologie
Situation du banc de gypse
La région qui nous intéresse se trouve au pied d'un versant. Qui plus est, la configuration du terrain, en particulier la pente, favorise l'infiltration de l'eau.
3 facteurs ont permis la formation de dolines sur le paléo-site du lac souterrain :
Processus érosif
o Un relief favorable à l'infiltration (rupture de pente).
o Une importante fissuration préexistante.
o De l'anhydrite, une roche qui par hydratation se transforme en gypse, lequel est particulièrement peu résistant et très vite soluble au contact de l'eau.
L'eau de ruissellement s'infiltre dans l'anhydrite, chemine préférentiellement au gré des diaclases, les élargissant petit à petit par dissolution. S'en suit un affaissement de la partie superficielle, et la doline peut installer son "entonnoir". L'érosion se poursuit verticalement aussi bien que latéralement. En profondeur, la corrosion agit et fore une cavité dont les dimensions sont toujours en expansion. En surface le vignoble est marqué par le relief typiquement dépressionnaire d'une doline (non circulaire dans notre cas). A noter que l'éboulement provoqué par le tremblement de terre de 1946 est d'autant plus important qu'il est situé dans une zone où l'action corrosive de la doline a été particulièrement marquée.80 à 90% de la voûte de la grotte actuelle (partie supérieure) = anhydrite
10 à 20% (plafond) = gypse.Un phénomène de desquamation apparaît dans la partie inférieure de la voûte ; le gypse, gorgé d'eau, occupe un volume plus important (30%) que celui initial d'anhydrite. Du coup des plaques de gypse tendent à se décoller et s'effondrer pour encore agrandir la cavité.
Sécurité
Comme la grotte est entre autres accessible au public, des boulons d'ancrage (4 m) d'une résistance énorme ont été enfoncés dans le plafond. Par ailleurs une purge de la voûte est nécessaire en hiver ; à la même époque, un contrôle général est effectué par un géologue.
Grotte de la crête de Vaas
Le banc de gypse s'étendant sur 3 km jusqu'à Granges, c'est justement depuis là que les spéléologues peuvent accéder à la grotte de la Crête de Vaas.
Cette cavité a évidemment connu le même mode de formation que celle de St-Léonard (doline dans le gypse, puis effondrement...). Contrairement à cette dernière, il ne s'agit pas ici
d'une vaste galerie horizontale mais d'une succession de salles et de galeries ; on y trouve 3 lacs de dimensions variables, ainsi qu'un syphon. L'eau provient d'infiltrations superficielles, notamment du bisse du Sillonin par des entonnoirs et des fissures qui s'écoulent dans de petites sources jusqu'au Rhône.La vallée du Rhône est caractérisée par une série de grands cisaillements senestres, dont un se trouve justement à proximité de la grotte : il s'agit d'une faille secondaire (de Riedel) perpendiculaire à un décrochement.
Les visites sont organisées tous les jours du 15 mars au 1er novembre.
We can visit the lake every days, from 15 of March to 1 of November.
To log the cache, you must answer to these questions:
What is the name of the discoverer of the lake?
Witch longor has the lake?
You must to post a picture of you, near as possible of the lake.
Pour logger la cache, vous devez répondre à 2 questions:
Comment s'appelle le découvreur du lac?
Quelle est la longeur du lac.
Vous devez poster une photo de vous, aussi près que possible du lac.
Additional Hints
(Decrypt)
Nyy vasbezngvbaf pna or sbhaq ng Ibhf cbhirm gebhire yrf vasbezngvbaf à A 46°15.332 R 007°25.553