MERKEBEKK
Merkebekk er et fint lite sted ved Tokestranda som dessverre har
”gått i dvale”. En skulle ikke tro at det faktisk har vært mer enn 100 arbeidsplasser her :
Når jernbanen kom i 1920 årene, fikk Merkebekk sin oppblomstringstid.
Da kom det treull-fabrikk med 30 ansatte, sagbruk med 20 ansatte pluss
møbelfabrikk, smed, butikk og etter hvert egen bussrute (Merkebekken).
Jernbanen hadde også mange ansatte her med betjent jernbanestasjon og
Posthus. I tillegg var det mange som jobbet med tømmerhogst og i tømmerfløtningen.
Tømmer fra skogene i Drangedal,Tørdal,Kjosen, Kroken og Bamble blefløtet nedover elvene til Toke.
Det ble så samlet i store ”sopper” og slept ved hjelp av vind og robåter ned til Merkebekk. Her ble tømmeret fordelt :
Noen sopper ble sluppet ved Merkebekk og drev nedover ved hjelp av strøm og vind ned til Dalsfoss,
hvor det ble fløtet videre ned til Vadfoss og Kammerfoss.
Det som skulle andre steder i landet, ble lastet opp på jernbanevogner nede
på ”brygga” (det går et sidespor ned dit) og noe gikk selvfølgelig til treull-fabrikken og til sagbruket på Merkebekk.
Treull-fabrikken og sagbruket ble lagt ned i 1958, fløtningen i 1972, butikken i 1974 og jernbanen i 1988.
Det er nå bare 7 fastboende husstander igjen på Merkebekk………
Tokevannet er jo også vannmagasin for kraftstasjonen i Dalsfoss,
vannstandsmåleren for Toke ligger like i nærheten...