De decimeterhöga varelserna är skygga och har svårt att se saker
och ting i deras sammanhang. De är, till skillnad från grådvärgar
och vildvittror, tämligen harmlösa, även om deras inkompetens kan
vara frustrerande för den som råkar på dem.
De lever i hålor, och man får se sig för så man inte råkar
trampa igenom marken så man fastnar med foten i taket till deras
hem, för de kanske inte hjälper en att komma loss, utan betraktar
foten som en ny inredningsdetalj.
Det vanligaste citatet från en rumpnisse är "Voffor gör di på
detta viset?" Översatt till engelska ska det bli: Woffor did un
want to do that?
Rumpnissar är även en nedsättande beteckning för asatroende,
myntat av hedningar under sovringen. Ordet har troligen
ursprungligen varit "asanissar", för att sedan associeras i
likheten i förvirring med figurerna hos Lindgren. Magnus Uggla har
även gjort en låt som heter "Rumpnissar".
Var vi hittar våra nissar vet nästan alla. I Ronja Rövardotter
som är en fantasi-, sagobok av Astrid Lindgren från 1981.
Huvudpersonen Ronja är en flicka i 10-årsåldern vars uppväxt
läsaren får följa under två somrar och en vinter. Hon är dotter
till en rövarhövding och boken handlar om hur hon blir självständig
och gör uppror mot fadern. Den filmatiserades 1984 med Tage
Danielsson som regissör.