Bienvenue à l'hydrobase de Mâcon !
Dès 1912, la Saône, en amont du pont Saint-Laurent sert d'hydrobase, notamment lors des Fêtes d'Aviation, comme sur la photo d'archive ci-dessus. En effet, la largeur du cours d'eau, son aspect rectiligne et le calme des eaux rendaient la rivière particulièrement propice à accueillir les premiers hydravions.
En 1936, l'Imperial Airways, première compagnie aérienne long-courrier britannique décide d’installer une escale technique pour ses hydravions à Chalon-sur-Saône. Mais c'était sans compter sur Victor Burtin, chef triplement étoilé de l’Hôtel d’Europe et d’Angleterre (lieu très apprécié des Britanniques - se situe à 80m sur votre droite lorsque vous êtes face à la Saône) qui insiste pour que celle-ci soit installée dans sa ville, à Mâcon. Elle y sera donc installée et deviendra opérationnelle quelques mois plus tard.
Entre le 30 janvier 1937 et le 1er septembre 1939, elle accueillera 211 vols commerciaux transportant quelques 1356 passagers, avant que la ligne qui plaçait Mâcon sur la route des Indes, de l'Australie et de l'Afrique du Sud ne soit arrêtée à cause de la guerre.
Pendant celle-ci, lorsque la France est séparée entre zones libre et occupée, des hydravions militaires venant d'être construits à Saint-Nazaire y ammerrissent pour remplacer les marques allemandes apposées sur le fuselage par des cocardes tricolores avant de continuer leur route vers la base maritime de Berre !
En 2003 et 2016 eurent lieu des manifestations aériennes lors desquelles l'hydrobase put revivre durant quelques jours, avec différents hydravions venus de toute la France, proposant des baptêmes de l'air et des représentations accessibles au grand public.
Aujourd'hui, un panneau explicatif règne toujours devant le débarcadère de l'ancienne hydrobase, et c'est là que vous cherchez cette cache ! ;-)
- Oui, à force, vous avez du comprendre que j'aime bien les avions... GCANVQX à l'aérodrome, GCAPFWV et GCAQ32P deux mysteries aéronautiques, maintenant une tradi' sur l'ancienne hydrobase ^^ -