Die Novara - Österreich auf allen Meeren Mystery Cache

Die Erdumsegelung der schweren Fregatte SMS Novara zur Mitte des 19. Jahrhunderts fällt in die Zeit wachsenden kolonialen Konkurrenzkampfs der europäischen Mächte, sowohl auf politischer, als auch auf wirtschaftlicher und wissenschaftlicher Ebene.

Die wissenschaftlichen Ergebnisse der Expedition waren beeindruckend und historisch mehr als bedeutsam. Die zoologischen, botanischen, medizinischen, anthropologischen, linguistischen und geologischen Resultate der Reise wurden in einem 21-bändigen Werk der Wiener Akademie der Wissenschaften herausgegeben.

Bei den ersten drei Bänden dieses Werkes handelt es sich um eine detaillierte Reisebeschreibung, die von Carl von Scherzer herausgegeben wurde, und die sich sowohl auf dessen eigene Beobachtungen, als auch auf das Tagebuch des Commodore, dessen Berichte an das Oberkommando der k. k. Kriegsmarine, sowie die Aufsätze der mitreisenden Wissenschaftler stützt.

Am Morgen des 30. April 1857 lichtet die schwere Fregatte SMS Novara um 8:00 Uhr ihre Anker und verlässt unter großer Anteilnahme der Bevölkerung den Hafen von Triest. Um Zeitverluste zu vermeiden, welche im adriatischen Meere durch Windstillen oder Gegenwinde im Frühjahre so häufig verursacht werden, wird der Novara der Kriegsdampfer Santa Lucia zur Seite gestellt, der das Segelschiff bis zur Meerenge von Messina in Schlepp nehmen soll. Die Fahrt durch die Adria verläuft in der Folge so angenehm und ruhig, dass man in den unteren Schiffsräumen kaum [zur] Ueberzeugung zu gelangen vermocht[e], [...] uns in See zu befinden.

Die Teilnehmer der Expedition werden von den englischen Behörden in Gibraltar mit außerordentliche[r] Zuvorkommenheit empfangen und erhalten die schriftliche Erlaubnis zum beliebigen Besuche der Festungswerke am Felsen von Gibraltar. Diese Erlaubnis wird mit Freude entgegengenommen. Die Expeditionsteilnehmer sind von den enormen ober- und unteridischen Verteidigungsanlagen, insbesondere den riesigen, in den gewachsenen Fels geschlagenen Kasematten tief beeindruckt, die von einer solchen Breite und Größe [sind], daß man dieselben sogar zu Pferde und, den Hut auf dem Kopfe, bequem durchschreiten kann. Scherzer schätzt die Länge dieser unteridischen Anlagen auf mehrere englische Meilen.

Während die Expeditionsteilnehmer von der prachtvollen Vegetation der Insel vollkommen hingerissen sind (wie es sich wohl die reichste Phantasie nicht reizender und lieblicher zu zaubern vermag), kann sie der Ankerplatz überhaupt nicht überzeugen. Die häufigen starken Winde machen das Anlegen und Ankern zu einer erheblichen Gefahr für Schiff und Mannschaft. Gleichfalls empören sich die Reisenden über die lästigen und zeitraubenden Förmlichkeiten [...] in Bezug auf Mauthuntersuchungen, denen sie bei ihrer Ankunft unterzogen werden. So müssen sie sich selbst mit unverschlossenen Gepäckstücken oder solchen von ganz geringem Umfange nach dem Zollhause verfügen, wo [eine] kleinliche Durchsuchung vorgenommen wird.

Während Ihres Aufenthalts in Brasilien beschließt eine Gruppe der Reisenden, vorübergehend Rio de Janeiro den Rücken zu kehren und für die mannigfachen Entbehrungen europäischen Culturlebens in der unvergänglichen Anmuth der Natur Ersatz und Entschädigung [zu suchen]. Der Ausflug führt die Gruppe mittels Maultier auf den 2.300 Fuß hohen Granitkegel des Corcovado, von dessen höchstem Punkt aus sie das einmalige Panorama genießen. Die Expeditionsteilnehmer verweilten über eine Stunde auf dem Gipfel des Corcovado und vermochten [sich] doch nicht satt zu sehen an allen den Herrlichkeiten, welche die Natur mit verschwenderischer Hand über diese Stelle ausgegossen hat.

Nach der neuerlichen Überquerung des Atlantiks erreicht die Novara schließlich das Kap der Guten Hoffnung an der Südspitze des afrikanischen Kontinents, wo Schiff und Mannschaft in einen fürchterlichen Sturm mit etwa neun Meter hohen Wellen geraten: Höher und höher kamen riesige Wasserberge mit weißen Gipfeln einhergerollt [...]. Schäumend stürzten die Wogen rechts und links durch die Kanonenluken in die Batterie, alles mit sich fortreißend, was lose auf ihrem Wege lag. Nachdem die Mannschaft sechs Tage lang gegen den gigantischen Sturm angekämpft hat, erreicht das Schiff schließlich die Simons-Bai, in welcher der Anker geworfen wird. Die Reise ins nahegelegene Capstadt wird dann über Land in einem vorzüglichen Zweigespann in Angriff genommen.

Im Dezember 1857 erreicht die Novara die Inselgruppe Sankt Paul und Amsterdam, die inmitten des Indischen Ozeans etwa auf halber Strecke zwischen Afrika und Australien liegt. Obwohl sich die Inseln seit der Inbesitznahme durch die Besatzung des französischen Dreimasters L’Olympe, zumindest inoffiziell, unter der Herrschaft Frankreichs befinden, werden sie durch die Expeditionsteilnehmer der Novara nun erstmals vermessen und wissenschaftlich untersucht. Zu diesem Zweck fuhren die an den beabsichtigten wissenschaftlichen Arbeiten betheiligten Officiere und Naturforscher [...] behufs einer vorläufigen Recognoscirung der Insel ans Land. Diese erstmalige Erkundung hinterlässt Spuren, die bis in unsere Gegenwart reichen; noch heute heißt die höchste Erhebung der Insel Sankt Paul Crête de la Novara.

Als die Novara im Jänner 1858 in den Hafen von Point de Galle (in neuerer Zeit kurzweg blos Galle genannt) einläuft, ist Ceylon, das zuvor unter holländischer Herrschaft stand, nun bereits seit mehr als 50 Jahren eine englische Kronkolonie. Irritiert stellen die Expeditionsteilnehmer jedoch fest, dass offenbar Mängel der Verwaltung [...] Hemmschuh für [die] Entwicklung sind. Doch Scherzer schreibt auch, dass die Engländer vor vielen anderen Nationen voraus [haben], daß sie das einmal für nothwendig und nützlich Erkannte auch rasch zur Ausführung bringen. So wird von ihm anerkennend vermerkt, dass die britische Regierung eine Telegraphenleitung von Ceylon bis ins Mutterland plant und mittelfristig der Ausbau des Schienennetzes auf Ceylon in Angriff genommen werden soll.

Die Expeditionsteilnehmer bewundern die mit Kerzen und Oellampen glänzend beleuchtet[en] [...] prächtigen Tempel und Tanzplätze, sind allerdings von einigen Aspekten der Brahmalehre eher irritiert. Gemäß einer der Schöpfungslegenden wurde Brahma aus dem kosmischen Goldei Hiranyagarbha geboren, das im Wasser des Urozeans schwamm. Er begehrte seine Tochter Shatarupa so sehr, dass im zusätzliche Köpfe in alle vier Himmelsrichtungen wuchsen, um sie immer im Blick zu haben. Sein ursprünglicher, fünfter Kopf wurde ihm schließlich, als Strafe für einen begangenen Inzest mit seiner Tochter, von Shiva abgeschlagen. Aus diesem abgeschlagenen Kopf gingen die Menschen hervor.

Die nur auf den ersten Blick unbedeutende Inselgruppe der Nikobaren im Golf von Bengalen spielte bei der Erdumsegelung der Novara eine keineswegs so unbedeutende Rolle. Bereits 1778 hatten Maria Theresia und ihr Sohn Joseph II versucht, die Nikobaren und Teile der Küste der Delagoabay (heute Maputo-Bucht) für Österreich in Besitz zu nehmen. Nach erheblichen Auseinandersetzungen mit Portugal und Dänemark verlor Österreich die im Zuge dieser Besitznahme angelegten Pflanzorte und Handelsplätze bereits 1781 wieder.

Gemäß einem geheimen schriftlichen Befehl hat Wüllerstorf-Urbair nun die Order, sofern die Untersuchung der Nikobareninsel (…) so günstige Resultate lieferte, dass [...] eine faktische Besitznahme dieser Inseln möglich und vorteilhaft wäre, [...] die förmliche Besitznahme im Ah. Auftrage und Namens S. k. Ap. Mj. D. Kaisers v. Österreich, den Eingeborenen bekannt zu geben [und] die Flagge SM auf einem geeigneten Punkte des Hafens zu hissen [...]. Zur militärischen Sicherung dieses Anspruchs ist vorgesehen, eine insgesamt 44-köpfige Besatzungstruppe sowie vier Kanonen auf den Nikobaren zu stationieren.

Der Plan kam nie zur Ausführung.

Die damals britische Kronkolonie Singapore präsentiert sich den Expeditionsteilnehmern als blühendes Handelszentrum, das Scherzer ehrfürchtig als Alexandrien des neunzehnten Jahrhunderts bezeichnet. Als offenbar glühender Verfechter einer frühen Ausprägung freier Marktwirtschaft schreibt er in sein Journal: "Das hat eine klug berechnete freisinnige Handelspolitik aus einem öden, ungesunden, malayischen Piratennest zu Stande gebracht! Wenn noch ein Zweifel über die glänzenden Resultate eines möglichst freien und ungehinderten Verkehres zwischen handeltreibenden Nationen bestehen könnte, so müßte er durch das Schauspiel gehoben werden, welches sich dem Auge des erstaunten Besuchers im Hafen von Singapore [...] darbietet!".

Nachdem die Niederlande im Jahr 1619 die bereits 1579 gelandeten Portugiesen besiegt hatten, gründeten sie noch im selben Jahr ihre Kolonialhauptstadt Batavia in einer, laut Scherzer, äußerst sumpfigen, ungesunden Gegend. Die Stadt selbst war nach holländischem Vorbild angelegt worden, mit dicht aneinander gereihten, mehrstöckigen Häusern, die von einem Netz von Grachten durchzogen waren. Durch das unkontrollierte Abholzen der umliegenden Wälder zur Schaffung von landwirtschaftlicher Nutzfläche, kam es zu großflächiger Bodenerosion, infolge derer die Grachten verschlammten und zu Brutstätten für Seuchen und Epidemien wurden. In der Folge wurde bereits 1810 das alte Batavia von der europäischen Wohnbevölkerung verlassen und diente fortan nur mehr tagsüber als Handelsplatz.

Batavia heißt heute Jakarta und hat mehr als 10 Millionen Einwohnerinnen und Einwohner.

Am 29. Mai 1858 lichtet die Novara in Batavia die Anker und setzt Kurs auf Luzon, die größte Insel des Archipels der Philippinen. Dank günstigen Südwestmonsuns können die etwa 1.800 Seemeilen in nur siebzehn Tagen zurückgelegt werden. Luzon, mit der Hauptstadt Manila, ist die einzige verbliebene Besitzung der spanischen Krone entlang der Fahrtstrecke der Expedition, da die Castilier [...] durch starres Festhalten an überlebten Formen und Satzungen von der schwindelnden Höhe einer weltbezwingenden Stellung zu einer Macht dritten Ranges [herabgesunken waren]. Gleichwohl sind die Besucher von der Schönheit und der Fruchtbarkeit der Insel begeistert und nennen sie eines der herrlichsten Eilande der Tropenwelt.

Dass Carl von Scherzer einem in jeder Hinsicht veralteten Welt- und Frauenbild anhing, zeigt sich hier in Hongkong sehr deutlich. Im Sommer 1858 forderten die chinesischen Behörden, unter Androhung drakonischer Strafen gegen Delinquenten (oder, sollten sie derer nicht habhaft werden, auch gegen deren Familienangehörige), alle in Hongkong im Dienste von Briten stehende Chinesinnen und Chinesen ultimativ auf, Hongkong zu verlassen und in ihre Dörfer heimzukehren. Scherzer schreibt dazu in sein Journal: Die Lage der europäischen Hausfrauen in Hongkong ward dadurch eine höchst unangenehme, denn dieselben mußten jeden Augenblick gewärtig sein, den Kochlöffel selbst führen und die verschiedensten häuslichen Arbeiten mit eigener Hand verrichten zu müssen.

Während eines Erkundungsgangs durch die Straßen von Schanghai entdeckt Scherzer neben einem kleinen Buchladen, der von einem Chinesen mit glatt geschoren[em] Vorderkopf und rückwärts ein[em] Zopf, welcher bis an die Ferse reicht, betrieben wird, auch eine öffentliche Badeanstalt. Insbesondere der geringe Preis überrascht ihn, kann man hier doch für sechzehn Kupfer-Cash (etwa 2 1/2 Kreuzer) ein Dampfbad nehmen. Einzig das generelle Erscheinungsbild des Badehauses missfällt dem Besucher, da es nicht so elegant und comfortable wie das weitbekannte Morawetz'sche Dampfbad in Wien ist. Auch der Besuch eines Pfandhauses steht auf dem Programm, wobei Scherzer feststellt, dass hier die Sitte [herrscht], im Sommer die Winterkleider und im Winter den Sommeranzug zu verpfänden.

Die Tage zwischen dem 30. August 1858 und der Ankunft auf der Insel Puynipet am 18. September 1858 werden für die Expeditionsteilnehmer zu einer harten Geduldsprobe. Denn so stürmisch und aufregend unsere Fahrt begonnen, eben so trostlos und ermüdend wirkten jetzt die Windstillen, in welchen wir Tage, ja Wochen lang mit schlaffen Segeln lagen. Ein qualvoller, unerquicklicher Zustand [...]. Doch die Geduld wird belohnt, einerseits ist Puynipet der Ort, wo es den Reisenden zum ersten Male vergönnt sein sollte, die Wunder oceanischer Korallenbauten zu schauen, und andererseits wird ihnen vom Häuptling wohlschmeckendes Kawa gereicht, ein aus der Wurzel eines lokalen Pfeffergewächses gewonnenes, stark berauschendes Getränk.

Zielmlich genau einen Monat nach der Abreise von Puynipet steuert die Fregatte das kleine Atoll Sikayana an, das zur Inselgruppe der Salomonen gehört. Während der Landung auf der Insel erkennen die Expeditionsteilnehmer, wie winzig die Insel tatsächlich ist. Scherzer schreibt dazu in sein Journal: Die ganze Welt dieser Insulaner, alles trockene und bewohnbare Land des Korallenriffs, dürfte etwa 1/3 Quadrat-Meile betragen; kein Fluß, kein Berg, kein Hügel zieren die Insel [...]. Erfreulicherweise sind die Einwohnerinnen und Einwohner bereit, Taro, Kokosnüsse, Bananen, Schweine und Hühner gegen Fischangeln, Kautabak, Calico, Schießpulver Munition, Zwieback, Spielkarten und Schmuckgegenstände für ihre Frauen zu tauschen.

Nach dem Besuch der eher ursprünglichen Ansiedlungen auf den Inseln im Pazifischen Ozean, genießen die Reisenden nun umso mehr das Flair einer Großstadt. Sydney besitzt laut Scherzer zu dieser Zeit bereits die Ausdehnung der größeren europäischen Städte, dementsprechend könne man sich ohne viel Einbildungskraft nach Oxford-Street versetzt denken. Die neue Universität, gegründet 1851, ist wohl das schönste Denkmal, welches europäische Cultur der Wissenschaft in der südlichen Hemisphäre errichtet hat. Die Forscher unternehmen auch zahlreiche Ausflüge ins Hinterland von New South Wales, so auch in die südlich gelegenen Städte Campbelltown und Appin, sowie zum oben abgebildeten Sir Thomas Mitchell's (Broughton's) Paß. Noch heute verbindet dieser Pass die Orte Appin und Wilton.

Auch beim Aufenthalt in Neuseeland zeigt sich, wie leider so oft, das Selbstverständnis der europäischen Mächte als in jeder Hinsicht den Ureinwohnern der besuchten Gebiete überlegene Zivilisation. So schreibt Scherzer, ganz im fragwürdigen Geist seiner Zeit: Die Urbewohner oder Maori's [...] zeigten sich bisher unter allen Urvölkern für die europäische Civilisation am meisten empfänglich. Die Reisenden sehen es demnach als hehre Aufgabe an, eines der wildesten aber auch begabtesten Aboriginervölker der Erde durch Unterricht und Bildung zu veredeln und in den Kreis der Civilisation dauernd einzuführen. Man merkt stolz an, dass bereits mehr als fünf Sechstel der Bevölkerung getauft sind und in festen Wohnsitzen leben.

Beim Besuch von Tahiti, Teil der französischen Kolonie "Établissements français de l’Océanie", im Jänner 1859 tritt die bemerkenswerte Situation ein, dass der französische Gouverneur die Reisenden freundlich empfängt, obwohl der Sardinische Krieg zwischen Österreich-Ungarn auf der einen und Sardinien-Piemont und dem französischen Kaiserreich unter Napoleon III auf der anderen Seite unmittelbar bevorsteht. Scherzer merkt später dazu an, dass der Grund für diesen Umstand wohl war, dass man in diesen Gewässern noch nichts von der diplomatischen Spannung wußte, welche [...] als Prolog zum späteren Kriege anzusehen sei.

Der Sardinische Krieg brach im April 1859 aus und endete nach der Niederlage Österreichs in der Schacht von Solferino im Juni 1859, dem darauf folgenden Vorfrieden von Villafranca und schließlich mit dem für Österreich höchst unvorteilhaften Frieden von Zürich im November desselben Jahres.

Beim Aufenthalt in Valparaiso ereilt nun auch die Reisenden die erschütternde Nachricht: Die directen Nachrichten, welche mit dem Postdampfer aus Europa einlangten, waren jedoch der Art, daß an einem nahen Ausbruche des Krieges zwischen Oesterreich und Frankreich nicht mehr gezweifelt werden konnte. Die umfangreichen Pläne der Expedition, vor der Rückkehr nach Europa noch Lima, die Galapagos-Inseln, Montevideo und Buenos Ayres zu besuchen, werden aufgegeben. Wüllerstorf-Urbair beschließt, eingedenk der ersten Pflichten eines treuen Patrioten, ohne Verzug nach der Heimat zurückzukehren und sich selbst so wie die seiner Führung Anvertrauten dem bedrohten Vaterlande zur Verfügung zu stellen.

Weil geplant ist, die Rückreise ohne weitere Forschungsaufenthalte durchzuführen, ersucht Carl von Scherzer den Commodore, die Novara verlassen zu dürfen, um auf eigene Faust durch ein, wenn auch nur kurzes Verweilen in Lima, Panama und den Zwischenhäfen noch manchen interessanten Beitrag zu erwerben. Er verpflichtet sich, nach Besuch dieser Stationen mit dem nächsten westindschen Postdampfer nach Europa zurück[zu]kehren.

Am 26. August 1859 erreicht die Fregatte Novara nach 551 Tage[n] unter Segel und 298 Tage[n] vor Anker nach 51.686 Seemeilen den Ausgangspunkt ihrer Erdumsegelung. Doch das Österreich, das die Novara zwei Jahre zuvor, am 30. April 1857, verlassen hatte, ist bei ihrer Rückkehr nicht mehr das selbe. Die großen politischen und nicht zuletzt kolonialen Ambitionen des Kaiserreichs sind durch den Ausgang des Krieges mit Sardinien-Piemont und Frankreich zutiefst erschüttert, der Traum von der Weltmacht zerplatzt.

In der Folge werden nun die hervorragenden und historisch bedeutsamen wissenschaftlichen Leistungen der Expedition umso mehr in den Vordergrund gestellt. Im Zuge dessen werden die zoologischen, botanischen, medizinischen, anthropologischen, linguistischen und geologischen Resultate der Reise in einem 21-bändigen Werk der Wiener Akademie der Wissenschaften herausgegeben. Auch bringt die Novara eine gigantische Menge an Exponaten zurück in die Heimat, die sich teils noch heute in den Museen des Landes wiederfinden:

Nach der Rückkehr der Novara wurde Wüllerstorf-Urbair wieder in den aktiven Militärdienst gesetzt. Im Zuge dessen nahm er unter anderem 1860 an Kämpfen gegen Truppen Giuseppe Garibaldis auf Sizilien teil und wurde schließlich zum Kontreadmiral befördert. 1865 betrat er die politische Bühne und wurde Handelsminister. Unter der Federführung Wüllerstorf-Urbairs wurde das metrische System in Österreich eingeführt. Nach dem Ausgleich mit Ungarn im Jahr 1867 trat er zurück und starb 1883 in Gries bei Bozen.

Nach dem Ende der Expedition wurde Scherzer in den Ritterstand erhoben und 1866 zum Ministerialrat im Handelsministerium ernannt. In der Folge bekleidete er eine Reihe von politischen Ämtern, von 1872 bis 1875 war er österreichischer Generalkonsul in Smyrna, von 1875 bis 1878 in London, von 1878 bis 1884 in Leipzig und von 1884 bis 1896 in Genua. 1896 trat er in den Ruhestand und starb 1903 in Görz.

Auf Betreiben Erzherzogs Maximilians wurde die Novara ab 1861 zu einer Schraubenfregatte umgebaut. Dabei wurde unter anderem der Rumpf des Schiffes zerschnitten und durch ein zusätzlich eingesetztes Teil um 12 Fuß gestreckt, um Platz für die Dampfmaschine zu schaffen. Die Novara war in der Folge an einigen historisch bedeutsamen Missionen beteiligt, darunter an der Reise von Erzherzog Maximilian zu seiner Kaiserkrönung nach Mexiko, 1866 an der Seeschlacht von Lissa und an der Überführung des hingerichteten Kaisers Maximilian von Mexiko zurück in die Heimat. Ab 1876 diente das nunmehr aufgelegte Schiff nur mehr zu Schulungs- und Wohnzwecken und wurde schließlich 1898 abgewrackt.

N 48° (A*B*2 + C*D + E*F - G*H - I*J + 1955) / 1000'
E 16° (K*L*8 + M*N + O*P - Q*R - S*T + 1932) / 1000'