La Fundación San Telmo es una institución independiente sin ánimo de lucro, cuyo fin es el desarrollo económico y empresarial del Sur de España y de algunos sectores y colectivos a nivel internacional. Se constituyó mediante escritura pública el 28 de julio de 1982.
S. M. el Rey D. Juan Carlos I de España aceptó la Presidencia de Honor de la Fundación en atención a los fines de ésta. En 1991 presidió la I Asamblea de Miembros e inauguró las nuevas instalaciones de la Fundación. En 2006, la Fundación contó nuevamente con la asistencia de SS.MM. los Reyes de España inaugurando la IV Asamblea General de la Agrupación de Miembros. Diez años después, en 2016, S.M. D. Felipe VI inauguró la VI Asamblea de la Agrupación de Miembros del Instituto, tras lo cual, aceptó la Presidencia de Honor de la Fundación San Telmo como Rey de España.
En septiembre de 1982, la Fundación creó un Centro Internacional de Formación y Perfeccionamiento para la Alta Dirección de las Empresas e Instituciones Públicas y Privadas, San Telmo Business School, que ha contado con el apoyo académico de muchas Instituciones Internacionales.