Le Domaine de Penthes, situé aux portes de Genève, bénéficie d’une situation exceptionnelle face au lac Léman et au Mont-Blanc où gastronomie et culture se côtoient....

L’histoire du château de Penthes remonte à 1358. A cette époque, le chevalier Guillaume de Visencier possède, dans le futur Domaine de Penthes, une «maison forte avec ses fossés». Le Château forme un quadrilatère de19 mètres de long sur 9 mètres de large, flanqué de quatre tours circulaires aux angles.

Il change de main au XVIe siècle, devenant ainsi, par alliance, propriété de François de Sacconay, seigneur de Bursinel. Puis, celle du seigneur de Penthaz en Pays de Vaud (Jean-Charles Charrière) au XVIIe devenant ainsi son fief et recevant à la même occasion son appellation actuelle : "Penthes".

En 1690, Marc Roset (petit-fils du syndic de Genève, Michel Roset, l'envoyé de la République de Genève auprès de la Couronne de France) achète Penthes à Jean-Charles Charrière.

En 1761, l’Hôpital général de Genève, devenu propriétaire, revend la seigneurie à Alexandre Sales de Genève qui transforme l’ancienne forteresse en gentilhommière campagnarde.

Début 19e siècle Jeanne-Louise Sales (fille d'Alexandre) épouse un baronnet anglais, Sir Georges Thomas et revend Penthes qui passera de familles en acheteurs jusqu'en 1870, année où Maurice Sarasin reconstruit la partie du Château faisant face au lac. Entre temps, la Duchesse d'Orléans y séjournera avec ses deux fils, le comte de Paris et le duc de Chartres en 1858.

En 1950, Louis Birkigt, fils de l'ingénieur Mark Birkigt co-fondateur de la Société Hispano Suiza, achète le château de Penthes. Il entreprend d'importants travaux de modernisation (installation du chauffage central et de l'électricité, suppression de cheminées), faisant notamment construire un faux donjon dans la cour. Ses initiales "LB" ornent le balcon.

Le Canton de Genève achète le Domaine de Penthes en 1972. Il sera remis en usufruit à la Fondation pour l’histoire des Suisses dans le monde, pour y implanter son musée et son Centre de recherches et de documentation en 1978.

Le domaine porte aujourd'hui le nom de parc de l'Impératrice, en référence à Joséphine de Beauharnais, première épouse de Napoléon Ier, qui fut propriétaire du château de Pregny la Tour, un château proche du domaine de Penthes, à partir de 1811. Ce parc est un large espace vert qui descend en pente douce jusqu'à la rive droite du lac Léman. Ce jardin public vallonné de neuf hectares offre une vue imprenable sur le lac Léman et la chaîne des Alpes.

Outre le musée des Suisses dans le monde, le château accueille des expositions temporaires... et un musée militaire

Le musée militaire genevois est un musée spécialisé dans l'histoire militaire du canton de Genève entre 1813 et aujourd'hui.

Une association pour un musée militaire genevois a été créée à la fin des années 1970 pour mettre en valeur des collections concernant l'histoire militaire genevoise qui n'ont pas trouvé de la place au Musée d'art et d'histoire de Genève. C'est le 28 septembre 1984 que le musée a ouvert ses portes pour la première fois

Le musée présente des mannequins revêtus d’anciens uniformes et retrace l’histoire des troupes genevoises à travers différentes époques et conflits (de 1813 à nos jours). Le public peut aussi admirer des tableaux (notamment ceux du peintre genevois Édouard Castres), divers souvenirs, outils et objets, ainsi que des documents provenant des deux dernières guerres.

Le musée est situé dans les anciennes écuries du domaine de Penthes appelées "Pavillon Général Dufour".

Quant au Domaine, il comprend un parc de 9 hectares, l’un des plus beaux de Genève, idéalement situé, face au lac Léman et au Mont-Blanc.

Le Sablier du Millénium, dans la cour du château, et, au milieu du parc, la souche imposante d’un Sequoia wellingtonia planté vers 1870, foudroyé lors d’un violent orage en 1993, constituent quelques-unes des curiosités du lieu.