ARCO DE TAJAO
Las rocas blanquecinas existentes en esta zona del barranco de Tajao forman parte de los materiales que forman las denominadas Bandas del Sur. Estas rocas se encuentran integradas por una compleja sucesión de depósitos piroclásticos de distinta naturaleza, cuya presencia da un característico color claro del paisaje del Sur de Tenerife. En su mayoría, estos depósitos son el resultado de lluvias de piroclastos (conocidas localmente como "jables") y coladas piroclásticas (denominadas también "toscas" o "tobas"). Ambos tipos de depósitos volcánicos se originaron a través de múltiples erupciones de carácter muy explosivo, generadas a partir de magmas de naturaleza ácida. Estas erupciones tuvieron lugar en el sector central de Tenerife, asociadas al antiguo Edificio Cañadas o a los procesos de formación de la propia Caldera. Sus edades son muy variadas, abarcando un amplio periodo que comenzó hace 700.000 años y que termina hace aproximadamente 150.000. En el conjunto de márgenes de este barranco, además de la ignimbrita de Arico, podemos encontrar otras coladas piroclásticas pertenecientes a otros episodios eruptivos: las formaciones "Porís" (270.000 años aprox.), "La Caleta" (220.000 años aprox.) y "Abrigo" (170.000 años aprox.).
El Arco de Tajao o de Bijagua es una estructura natural generada sobre materiales volcánicos emitidos durante estas erupciones. Las rocas sobre las que se labra pertenecen a la Formación Porís. Se trata de una sola unidad de enfriamiento compuesta por la sucesión de pequeñas unidades de flujo que se solapan unas sobre otras a modo de pequeñas dunas. Las formas de este "arco" son el resultado de un complejo proceso de modelado condicionado por las propias características de la roca y por el trabajo erosivo generado por los dos pequeños barranquillos que flanquean el arco. Precisamente por su vinculación a la erosión y a la capacidad que tiene la naturaleza para "labrar" o "agujerar" estas rocas, los habitantes de la zona han llamado a estos arcos naturales "jurados" (agujeros).
A diferencia de los materiales que integran la Ignimbrita de Arico (de la que se extrae la "Piedra Chasnera"), los piroclastos de esta colada se encuentran menos consolidados o "soldados" entre sí. La presencia en su interior de fragmentos de pómez y gran cantidad de líticos (materiales no generados durante la erupción que son arrancados por el magma e incorporados al flujo) genera diferentes niveles de resistencia a la erosión. Por ello resulta muy frecuente observar en las paredes de este tramo del barranco formas irregulares que dan lugar a cornisas o pequeños salientes, coincidiendo con las zonas de la roca más resistentes a la erosión, y cavidades o superficies cóncavas, que coinciden siempre con las zonas de la roca que resulta más erosionable. A pesar de que la formación de este arco es relativamente compleja, los principales pasos que dan lugar al mismo podrían resumirse de la siguiente manera:
- El Emplazamiento:
Los flujos de piroclastos que se emiten durante erupciones plineanas, muy violentas, como ésta, se desplazan siempre a favor de la pendiente, utilizando para ello antiguas redes de barranco que hoy han quedado cubiertas. A pesar de la relativa homogeneidad de la gran cantidad de materiales que se emiten, las superficies de estos depósitos pueden tener irregularidades, normalmente asociadas a las distintas unidades de flujo que componen una colada. La superposición de estos pequeños flujos puede dar lugar a superficies abultadas a modo de protuberancias o lóbulos dentro del depósito principal.
- La Incidencia de la Escorrentía:
Las irregularidades iniciales que presenta una colada piroclástica en su superficie se convierten en pequeños relieves a los que debe adaptarse la escorrentía. El agua de lluvia tiende a concentrarse por las zonas deprimidas, labrando poco a poco pequeños cauces que moldean la roca. Con el tiempo estos cauces van quedando cada vez más encajados entre paredes o márgenes de bastante pendiente.
- Desplomes y Vuelcos:
La evolución de estos pequeños barranquillos se ve potenciada por la existencia en la roca de gran cantidad de fracturas que atraviesan el depósito completo, de arriba a abajo. Estas fracturas naturales se llaman diaclasas. En muchas ocasiones, la erosión "descalza" por la base estos bloques, volviéndolos inestables y facilitando su caída o vuelco, al igual que hace el mar en los acantilados costeros. Algunos de estos bloques caídos, son fácilmente identificables en este lugar, dando paso a paredes verticales, de plano homogéneo, muy características.
- El Jurado:
La existencia en esta zona de dos barranquillos paralelos, generados de esta manera, a muy poca distancia entre sí, ha facilitado el labrado paulatino de la roca, dejando entre sí una pequeña franja de materiales que debió de actuar a modo de interfluvio. Con el paso del tiempo este antiguo lomo siguió siendo erosionado, de forma que las zonas más blandas, en este caso las inferiores, fueron destruidas por completo, mientras que la parte superior del depósito, mucho más resistente, se ha mantenido parcialmente hasta la fecha.
Históricamente, las formas de este arco han servido de refugio y abrigo para la población local. Su entorno ha sido adaptado y transformado para albergar pequeñas parcelas que se cultivaron en secano. Las aguas de lluvia y los sedimentos que arrastraban eran retenidos por pequeños muretes de piedra, con los que se garantizaba un pequeño aporte de agua y nutrientes para las cosechas.
El Arco de Tajao, o de Bijagua, es uno de los elementos más singulares del patrimonio geológico del Sur de Tenerife y un icono paisajístico de la comarca. A pesar de tratarse de formas del relieve labradas en roca, la estructura de este arco es frágil. Por favor, disfrute de manera responsable de este entorno.
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PREGUNTAS:
A) Estima la altura y anchura del arco en metros.
B) Toca la roca que forma el arco y describe con tus palabras el color y la textura.
C) ¿La presencia mayoritariamente de que tipo de depósitos da el color característico de estas rocas?
D) Después de saber como se ha formado el arco, cuál crees que será su futuro?
E) OPCIONAL: Colgad en vuestro log una fotografía donde aparezcáis vosotros y/o vuestro GPS donde se vea el Arco de Tajao.
Por favor, sed respetuosos y no alteréis el entorno.
Gracias por vuestra comprensión y esperemos que disfrutéis del lugar.
ENGLISH VERSION
ARCO DE TAJAO (ENG)
The blanched rocks found in this area of the Tajao ravine form a part of the materials that make up the so-called Bandas del Sur (Southern Bands). These rocks are incorporated due to a complex succession of pyroclastic deposits of a varying nature, which provide the landscape in the South of Tenerife with its characteristic light colour. These deposits are mainly the result of pyroclastic fallout (known locally "jables") and pyroclastic flows (also known as "toscas" or "tobas"). Both types of volcanic deposits are originated from multiple eruptions of a very explosive nature, generated by acidic magmas. There eruptions took place in the central area of Tenerife, associated with the ancient Edificio Cañadas or the processes of formation of the Caldera itself. Tehir ages vary considerably, covering a lenghty period which started 700.000 years ago and finished about 150.000 years ago. On the edges of this ravine as well as the ignimbrite of Arico, we can fins more pyroclastic flows from other eruptive episodes: The "Porís" formations (270.000 years approx.), "La Caleta" (220.000 years approx.) and "Abrigo" (170.000 years approx.).
El Arco de Tajao or Bijagua is a natural structure formed on volcanic materials emitted during these eruptions. The rocks on which it is carved-out, belong to the Porís formation. It is a single cooled unit consisting of a succession of small units of flow which overlapped, forming small dunes. The forms of this "arch"are the result of a complex process of shapping conditioned by the characteristics of the rock itself and by the erosive action generated by the two small tributaries that flank it. Precisely due to its connection with erosion and the capacity of nature to "carve" or "pierce" these rocks, the local inhabitants have named these natural arches "jurados" (holes).
Unlike the materials which make up the Ignimbrite of Arico (from which the "Pieda Chasnera" is extracted), the pyroclasts of this flow are less compact or "welded" together. Pumice fragments and large amounts of jagged rocks (materials which are not formed during the eruption, but dragged along by the magma and incorporated into the flow) are present in its interior creating different levels of resistance to erosion. That is why irregular forms, which give rise to cornices or small projections, can often be seen on the walls of this section of the ravine, coinciding with areas of rock more resistant to erosion, and cavities or concave surfaces, which always correspond to areas more easily eroded. Despite the relative complexity of the formation of this arch, the main steps which give rise to it could be summed up in the following way:
- The Location:
Pyroclastic flows emitted during plinian eruptions as violent as this one, always advance in favour of the slope, using ancient gully networks which nowadays have been covered up. In spite of the relative uniformity of the huge amount of emitted materials, the surfaces of these deposits can have irregularities usually associated with the different units that make up a flow. The overlappng of these small flows can give rise to raised, bulging or lobed surfaces within the main deposit.
- The runoff effect:
The initial irregularities on the surface of a pyroclastic flow become small relieves to which runoff must adapt itself. Rainwater tends to concentrate in dipped areas, slowly carving out small channels which shape the rock. In time these channels become more embedded between walls or steeply sloped boundaries.
- Collapses and Buckling:
The evolution of these small ravines is conditioned by the presence of a large number of fractures in the rock which completely span the deposit from top to bottom. These natural fractures, or jounts, are called diaclases. Very often, erosion undercuts the foundations of these blocks, making them unstable and causing them to collapse or buckle, the same way as the sea erodes coastal cliffs. Some of these fallen blocks are easily identifiable here, giving rise to very characteristic vertical, uniformly-flat walls.
- El Jurado:
The existence in this area of two parallel ravines, formed in this way - very close together, has allowed for the gradual sculpting of the rock, leaving behind a small strip of materials which must have acted like a watershed. With the passing of time this ancient mound continued to be eroded so that the softer zones, in this case those below, were completely destroyed while the upper, far more resistant area of the deposit, has for now, partially remained.
Historically, the forms of this arch have served as a regude and shelter for the local population. The surroundings have been adapted and transformed in order to accommodate small plots which were dry-farmed. Rainwater and the sediments ir carried, were retained with small stone walls, guaranteeing a small supply of water and nutrients for the crops.
El Arco de Tajao, or de Bijagua, is one of the most distinctive elements of geological heritage in the South of Tenerife and a symbl of the religion's landscape. Despite being landforms carved in stone, the structure of this arch is fragile. Please enjoy the surroundings in a responsible manner.
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QUESTIONS:
A) Estimate the height and width of the arch in meters.
B) Touch the rock that forms the arch and describe with your words its colour and texture.
C) The presence of what mainly type of deposits gives the characteristic color of these rocks?
D) After knowing how the arch was formed, what do you think its future will be?
E) OPTIONAL: You can add a photo to your log where you and / or your GPS appear with Arco de Tajao.
Please be respectful and don't modify the environment.
Thank you for your understanding and we hope you enjoy the place.
