Au centre ville de Pouilly en Auxois, le canal passe dans un souterrain de 3,3 km appelé la Voûte de Pouilly. Elle a été construite en seulement 7 ans, de 1825 à 1832, et constitue un véritable point d'orgue de la construction du canal de Bourgogne lui permettant une continuité de St Jean de Losne à Migennes.
Situé à 378 mètres d'altitude, cet ouvrage est le point culminant du canal de Bourgogne. Il lui permet de franchir la ligne de partage des eaux (Rhône/Seine) lui évitant ainsi de se hisser d'une quarantaine de mètres supplémentaires.
Son alimentation en eau est en partie assurée par 2 barrages-réservoirs de la région : Grosbois-en-Montagne et Cercey.
La circulation dans le tunnel est alternée car son gabarit ne permet pas aux bâteaux de se croiser. À chaque extrémité de cette section se trouve deux bassins : le port de Pouilly-en-Auxois au nord et le bassin d'Escommes au sud sur Maconge.
Autrefois, un toueurutilisant l'énergie électrique fournie par une ligne aérienne tirait les péniches à travers le tunnel. Ce bateau désormais désarmé est exposé sur les quais du port de Pouilly-en-Auxois sous une structure semi-cylindrique transparente.
Le canal de Bourgogne est une voie d'eau à petit gabarit située dans la région Bourgogne-Franche-Comté, qui relie l'Yonne (bassin Seine) à la Saône (bassin Rhône) sur 242 km de long, de Migennes à Saint-Jean-de-Losne.
Inauguré en 1832, il comporte 189 écluses et un long tunnel (3,3km) à Pouilly-en-Auxois.
Comme un gigantesque escalier d’eau, il monte et descend des vallées ponctuées d’églises, de châteaux célèbres et de paysages remarquables.
Il passe par d’importantes villes de la région dont, bien sûr, Dijon mais aussi Montbard ou encore Tonnerre.
Fort de 4 300 personnels mobilisés au service du fluvial, Voies navigables de France entretient, exploite et développe le plus grand réseau européen : 6 700 km de fleuves, canaux et rivières canalisées, 4 000 ouvrages d’art (écluses, barrages, pont-canaux,…) et 40 000 hectares de domaine public fluvial.
Au travers de ses missions, l’établissement répond à trois attentes sociétales majeurs :
- il crée les conditions du développement du transport de fret
- il concourt à l’aménagement du territoire et au développement touristique
- il assure la gestion hydraulique en garantissant la sécurité des ouvrages et les différents usages de l’eau, en luttant contre les innondations et le stress hydraulique, et en favorisant le développement de l’hydroélectricité et en préservant la biodiversité.
La Direction territoriale Centre-Bourgogne (DTCB) constitue l'une des sept directions territoriales de VNF. Elle compte plus de 1000 km de voies d'eau, réparties sur quatre régions et onze départements et emploie plus de 600 personnes.
Les canaux gérés par la DTCB sont autant d'opportunités de développement pour les territoires traversés et sont un réseau à petit gabarit support d'une activité essentiellement orientée vers la plaisance et les activités de loisirs.