Les vestiges de l'ancienne Collégiale Saint-Léonard
Il faut être curieux et sortir des sentiers battus pour découvrir les vestiges de cette ancienne église. Pourtant c'est bien là, aux abords de la rue Nationale, que se situent les restes de l'église Saint-Léonard.
La Collégiale a été construite au XIIe siècle pour accueillir 8 chanoines, désignés par l'Evêque d'Angers, pour concurrencer les moines de Saint-Pierre de Chemillé. Elle a été modifiée au XIIe, au XVIe et au XVIIIe siècles. Le détail sculté de l'autel à la romaine ferme l'abside du transept droit. C'était la plus caste église de Chemillé, avec 12 chapelles.
Mais son importance venait surtout du fait qu'elle a accueilli une relique à une date inconnue : la Sainte Larme du Christ (larme versée par le Christ sur le tombeau de Lazare). A partir du XVIIe siècle, le culte de cette relique se développe : procession le jour de l'Ascension et pour obtenir de la pluie, miracles. La Collégiale Saint-Léonard a brûlé lors du passage des Colonnes Infernales en janvier 1794.
Elle n'a pas été reconstruite. Il reste aujourd'hui une partie de l'abside, du transept et de la nef sud. L'abside, fermée, renferme des peintures murales abîmées. Le culte de la Sainte Larme s'est perpétué jusque dans les années 1960. Aujourd'hui, ces vestiges appartiennent à la municipalité et sont extérieurement accessibles au public
Source : Marcel Humeau
Pas de stylo et une pince à épiler peut être utile.
Merci de ne pas déplacer de pierre du mur, cela de ne servira à rien !