Lors de ma recherche de la cache traditionnelle située dans ce lavoir, j'ai constaté que les pierres constituant le mur laissent apparaître quelques fossiles particuliers : des rostres de bélemnites, certains en coupe transversale, d'autres en coupe longitudinale

Présentation

La bélemnite est un mollusque céphalopode à la coquille fuselée. Les bélemnites ont vécu du Jurassique inférieur jusqu’à la fin du Crétacé. Ce sont les Céphalopodes fossiles les mieux connus après les Ammonites. L’aire de répartition des Bélemnites est mondiale.
Les Bélemnites font partie de la sous-classe des Coleoidea à laquelle appartiennent également le calmar, la pieuvre ou la seiche. Ces derniers sont d’ailleurs les descendants actuels les plus proches.

Classification: Animalia. Mollusca. Cephalopoda. Coleoidea. Belemnoidea

Caractéristiques des bélemnites

Contrairement aux Ammonites pour lesquelles les parties molles sont inconnues, dans le cas des Bélemnites, on a découvert des empreintes du corps sur la couche de vase extrêmement fine du fond marin.

Fossile complet de Bélemnite

Les reconstitutions effectuées à partir de ces empreintes dévoilent un animal très proche du calmar ou de la seiche. La tête ressemblait beaucoup à celle d’une seiche.
Il possédait une poche à encre, 6 à 8 tentacules munis de crochets pour saisir les proies ainsi qu’une bouche équipée de petites mâchoires.

La coquille interne était composée de trois parties distinctes :

• Le rostre : partie la mieux conservée, en balle de fusil.
• Le phragmocône : partie cloisonnée de la coquille dans laquelle vivait l’animal.
• Le proostracum : une lame cornée venant en prolongation du phragmocône. Quelques rares fragments en ont été retrouvés.

Elle correspondait à la coquille classique des mollusques, présente normalement à l’extérieur de l’animal, mais ayant dans ce cas migré à l’intérieur.
La partie en forme de balle de fusil était formée d’un seul cristal de calcite, et agissait comme un contrepoids pour que l’animal garde une certaine position pendant qu’il nageait.
Sur une bélemnite complète, on peut voir que la partie en forme de balle n’est qu’un élément d’une coquille interne plus complexe.

Certains fossiles montrent que la coquille était recouverte par un manteau charnu et musculeux.
Le rostre est l’élément qui s’est le mieux conservé. Sa forme est généralement allongée bien qu’aplati chez quelques espèces. Il se termine soit en pointe aiguë, soit par une protubérance appelée mucron ou enfin soit par une partie arrondie. Dans sa partie antérieure, le rostre présente une cavité conique à l’intérieur de laquelle se situe le phragmocône.
Ce sont les caractéristiques du rostre qui permettent de différencier les différentes espèces. Le rostre présente également des « anneaux » qui sont peut-être des « anneaux de croissance ».

La taille des Bélemnites était très variable. La plupart des espèces mesuraient entre 30 et 50 cm. Cependant, certaines espèces, comme  Megateuthis pouvaient mesurer 2 à 3 m de long. Un rostre découvert en Indonésie mesure 46 cm de long. Le rostre n’étant que la partie postérieure de l’animal, on estime que cet individu devait mesurer plus de 4 m de long.

Mode de vie et Extinction

Les Bélemnites étaient des chasseurs actifs. Selon leur taille, le menu se composait d’animaux planctoniques, de poissons ou de crustacés.
Au début du Jurassique, les mers recouvraient la plus grande partie de l’Europe. Des bancs d’Ichtyosaures nageaient et bondissaient dans les eaux peu profondes à la poursuite de poissons et de bélemnites. Les Bélemnites étaient également très appréciées des requins du Jurassique et des plésiosaures d’après des restes fossiles retrouvés dans l’estomac de ces animaux. Le terrible Liopleurodon ne dédaignait pas les Bélemnites.

Plesiosaure chassant une bélemnite

Comme les ammonites et tous les céphalopodes actuels (sauf les nautiles), les bélemnites descendent du groupe des Bactritida, des céphalopodes à coquille droite apparus au Dévonien. Elles sont abondantes au Jurassique et au Crétacé, souvent présentes dans les mêmes terrains que les ammonites. Elles ont disparu en même temps qu'elles, au moment de l’extinction Crétacé-Tertiaire.
Elles ont laissé la place aux Seiches actuelles et aux Teuthoïdes (calmars), leurs descendants probables, dont une grande partie est encore vivante actuellement.

Témoin de la cohabitation, les deux fossiles dans la même pierre du mur

La earthcache

Pour pouvoir valider cette earthcache, vous devrez répondre aux questions suivantes.
Merci d’envoyer vos réponses via mon profil ou via la messagerie geocaching.com, ne les donnez pas dans votre log !
Vous pouvez ensuite loguer la cache "found it", je vous contacterai en cas de problème.

1) A quelle époque les bélemnites ont-elles été les plus abondantes (noms des étages et âges en Ma) ?

2) Quelle partie des bélemnites retrouve-t-on le plus souvent fossilisé ?

3) Quels autres organismes, proches des bélemnites, en étaient les contemporains et ont disparu en même temps ?

4) Retrouvez sur le mur le fossile de la photo Q4. Quelle est sa taille exacte ?

5) Vous pouvez également ajouter à votre log une photo de vous ou de votre GPS dans le lavoir (facultatif, mais grandement apprécié).

During my research of the traditional cache in the wash house, I found that the stones forming the wall reveal some particular fossils of belemnite rostrums, some cross-sectional, other longitudinal section.

Presentation

Belemnite is a cephalopod mollusk with tapered shell. The Belemnites lived from Jurassic to late Cretaceous. These are the best-known fossil cephalopods after the Ammonites. The range of Belemnites is global.
The Belemnites are part of the subclass to which also belong Coleoidea squid, octopus or cuttlefish. These are also the closest descendants today.

Classification: Animalia. Mollusca. Cephalopoda. Coleoidea. Belemnoidea

Features of Belemnites

Unlike the Ammonites where the soft parts are unknown, in the case of Belemnites was discovered imprints of the body on the extremely fine layer of silt from the seabed.

Fossil of an entire belemnite

Reconstructions made from these prints reveal an animal very similar to squid or cuttlefish. The head was much like that of a cuttlefish.
He had an ink bag 6 to 8 tentacles with hooks for gripping the prey and a mouth equipped by small jaws.

The inner shell was composed of three distinct parts:

• The rostrum: the best preserved part, riffle bullet shaped.
• The phragmocône: partitioned portion of the shell wherein the living animal.
• The proostracum: a corneal blade coming in extension of phragmocone. A few fragments were found.

It corresponds to the conventional shell of mollusks, normally present on the outside of the animal, but in this case having migrated within.
Bullet shaped portion was formed of a single calcite crystal, and acted as a counterweight for the animal to keep a certain position while swimming.
On a full Belemnite, we can see that the bullet-shaped part is only one element of a more complex inner shell.

Some fossils show that the shell was covered by a fleshy, muscular coat.
The rostrum is the element that is the best preserved. Its shape is generally elongated although flattened in some species. It ends either to a sharp point, or by a protuberance called mucro or by a rounded portion. In its front part, the rostrum has a conical cavity within which is located the phragmocône.
These are the features of the rostrum that distinguish different species. The rostrum has also "rings" that may be "growth rings".

The size of Belemnites was very variable. Most species were between 30 and 50 cm. However, some species, such Megateuthis could measure 2-3 m long. A rostrum discovered in Indonesia is 46 cm long. The rostrum is only the posterior part of the animal, it is estimated that this individual should be more than 4 m long.

Lifestyle and extinction

The Belemnites were active hunters. Depending on their size, the menu consisted of planktonic animals, fish or crustaceans.
In the early Jurassic seas covered much of Europe. Benches of ichthyosaurs swam and jumped into the shallow water in pursuit of fish and Belemnites. The Belemnites were also very appreciated by Jurassic sharks and plesiosaurs from fossil remains found in the stomach of these animals. The terrible Liopleurodon did not disdain the Belemnites.

Plesiosaur hunting a belemnite

Like all current ammonites and cephalopods (except nautilus), Belemnites down from Bactritida group, cephalopods right shell appeared in the Devonian. They are abundant in the Jurassic and Cretaceous, often found in the same land that ammonites. They disappeared at the same time that, at the time of the Cretaceous-Tertiary extinction.
They have given way to current cuttlefish and Teuthoïdes (squid), their probable descendants, much of which is still currently alive.

Witness to cohabitation, the two fossils in the same stone of the wall

The earthcache

To be able to validate this earthcache, you will have to answer the following questions.
Thank you for sending your answers via my profile or the geocaching.com messaging, don't take it in your log !
You can then post your log "found it", I shall contact you in case of problem.

1) At what time the Belemnites were most abundant (names of stages and ages Ma)?

2) What part of Belemnites do we most often found fossilized?

3) What other organisms, relatives of Belemnites, were contemporaries and disappeared at the same time?

4) Find on the wall the fossil of the picture Q4. What is its exact size?

5) You can also add to your log a picture of you or your GPS in tha wash house (optional but strongly appreciated).