A l’heure actuelle, du grand pont il ne reste pas grand chose. De dimensions impressionnantes à l'origine (L: 260m, H: 33m, 10 arches, 18.000 m3 béton), le grand pont fut construit en 1915 par des prisonniers de guerre russes sous la direction allemande. Il permettait la liaison entre Vielsalm et Born et faisait partie d'un axe ferroviaire mis en place par les allemands. Le 10 mai 1940 au matin, le grand pont a été détruit par les artificiers belges pour empêcher qu'il ne soit utilisé par l'ennemi. Le temps, également, a fissuré ce bel ouvrage dont les arches se sont écroulées les unes à la suite des autres.
Or, il faut savoir qu'à l'instar d'autres ouvrages stratégiques de l'époque, le Grand Pont était construit en béton non-armé. Dès lors, l'explosion l'ébranla à tel point que des milliers de petites fissures apparurent dans la masse de béton, hypothéquant ainsi la stabilité des arches subsistantes.
Le gâchis fut d'ailleurs tel qu'après la guerre, compte tenu du faible trafic en temps de paix, il fut décidé de ne pas reconstruire le Grand Pont. Dès lors la ligne 47A, déjà amputée de la deuxième voie vers 1931, fut démontée vers 1952, abandonnant à leur sort les ruines du viaduc et les quatre arches centrales barrant le vallon de Hermanmont.
Entre-temps, peu après l'anéantissement des quatre premières arches, la petite arche côté Burtonville s'affaisa à son tour, suivie de deux autres dans les années 50 et une dizaine d'années plus tard. En 1970, comme les Chasseurs Ardennais casernés à Vielsalm en avaient fait leur bloc d'escalade favori, on aurait pu croire les deux arches subsistantes pérennisées. Mais une photo de 1982 nous montre une arche solitaire, avant qu'elle ne s'effondre à son tour, fin juin/début juillet 1989. Chose étrange, un de ses piliers resista néanmoins et resta debout au beau milieu du vallon, entouré de part et d'autre d'énormes blocs de béton, hétéroclites, à peu de choses près les seuls vestiges à ce jour de ce qui fut le Grand Pont de Hermanmont.
en 1915
Pont peu après son explosion
Indice endroit de la cache