Frohe Weihnachten
Das Meer aus Lichtern ist wieder am leuchten, um Euch den Weg zu weisen und Euch ein Frohes Fest zu wünschen. Für die ersten in diesem Jahr enthält der Wirt ein paar Schokoladenweihnachtsmänner als Geschenk.
xMas Blink
Ein Mystery der auf Weihnachten einstimmt. Zu diesem Zweck ist unser Garten wie jedes Jahr in der Adventszeit dekorativ beleuchtet. Es lohnt sich also, bis zum Anbruch der Dunkelheit ein wenig zu verweilen. Wenn man dabei im Besitz eines mobilen Web-Browsers mit Anbindung an das Internet ist (Smartphone mit Datentarif), darf man selber bei der gebotenen Show mitwirken. Und wer ein Geocacher ist, ja dem erzählt die Weihnachtsbeleuchtung sogar, wo er das nächste begehrte Döschen finden kann. Viel Spaß beim Lösen und Loggen. Unser Grundstück braucht nicht betreten zu werden. Insbesondere zwischen der Installation verlaufen viele Kabel und damit Stolperfallen. Das eigentliche Ziel befindet sich zwar in der Nähe (Laufweite), aber doch etwas abseits befestigter Straßen im Dunkeln. Festes Schuhwerk und eine Taschenlampe gehören neben dem Smartphone damit zur Ausrüstung, die man dabei haben sollte. Es handelt sich um unseren ersten selbst ausgelegten Cache. Lasst uns wissen, wie er Euch gefallen hat, oder was wir verbessern sollten.
Spendet Eure defekten Lichterketten
Wir reparieren und bauen unsere Anlage jedes Jahr weiter aus und freuen uns über Eure "spende". Ketten gehen schnell mal kaputt. Ich mache mir die Mühe, sie wieder Flott zu kriegen. Das ist kein Problem für mich. Falls Ihr das für Euch aber nicht könnt oder wollt, dann schmeißt eure Ketten nicht einfach in den Müll, sondern gebt Sie mir und legt sie bei uns am CarPort ab. Für Ersatzteile sind sie allemal zu gebrauchen.
Zur Technik
Seit Jahren sammeln wir immer mehr Weihnachtsbeleuchtung zusammen und irgendwann meinte unsere Ulla dann mal: "Die Netze sind ganz schön grell und überstrahlen alles. Wäre schöner, wenn die dunkler wären." Meine Antwort darauf war: "Dimmen geht bei LED (Light Emitting Diodes) leider nicht. Da müsste man mit PWM (PulsWeiten Modulation) rangehen. Aber, hmmmm, ..." Und so wurde etwa im Jahr 2013 ein Industrie-Schaltnetzteil und ein Raspberry Pi (mini Computer, in der Art wie ein Handy) besorgt. MOSFETs bei Reichelt bestellt und der Lötkolben geschwungen und fertig war der LED-Dimmer. Nun war es im ersten Jahr des Einsatzes aber langweilig, dass die LED nur gedimmt waren, wäre doch schön wenn ... Flux einen Webserver und eine SQL-Datenbank auf dem Raspberry Pi installiert, eine Webseite erstellt und jetzt konnte jeder mit seinem Handy selbst dimmen, wie es ihm gefiel oder vorprogrammierte Programme auswählen. Nur leider war ich recht enttäuscht, dass nicht so sehr viele technikaffine Besucher kamen. So war für das Jahr 2015 die Idee geboren die Lichtershow in einen Geocache einzubauen. Fertig!
Da in den Logs schon öfter mal der Energieverbrauch thematisiert wird, hier ein bisschen Brainfood dazu:
Die komplette Außeninstallation mit allem darum und dran hat eine Leistung von 500 Watt.
Sie ist am Tag für etwa 10 Stunden in Betrieb => 5 kWh pro Tag => 1,50 Euro pro Tag
Ich rechne damit, dass die Installation dieses Jahr für 50 Tage in Betrieb ist => 250 kWh => 75 Euro Stromkosten. 
Großes Update im Jahr 2021
Endlich war im zweiten Coronajahr die Zeit vorhanden, den xMas Blink von Grund auf zu modernisieren. Zum einen waren mir nur 14 einzeln ansteuerbare Ketten zu wenig und zum anderen haben die LED gedimmt doch arg geflackert aufgrund der in Software implementierten Pulsweitenmodulation (PWM). Als erstes musste es also eine neue Platine werden, die nicht mehr nur 14, sondern gleich 48 MOSFET zum Ansteuern von ebenso vielen Ketten hat ... 
Der Raspberry hat jedoch nicht so viele Pins (GPIO) und PWM in Software ist doof. Daher wurden flux PCA9685 besorgt, die über einen Bus (I2C) angesprochen werden und fertig konfiguriert die PWM autonom für sich in Hardware übernehmen. Das Flackern hat nun ein Ende ... 
Jetzt konnten natürlich nicht mehr drei Steckplätze zusammen verdrahtet sein. Stattdessen musste jeder einzelne Märklin-Stecker mit einem eigenen Kabel versehen werden ... 
Das Ergebnis wirkt einigermaßen verwirrend ... 
Und wo ich schon mal dabei war, wurde auch eine kleinere Wartung am Pult mit den Buzzern vorgenommen. Diese sind übrigens Batteriebetrieben und arbeiten mit einem WLAN-fähigen Mikrocontroller, einem ESP8266, der wie ein Arduino mit der selben IDE programmiert werden kann ... 
Was es sonst noch zu schreiben gibt: "FROHE WEIHNACHTEN"