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Pilkem Ridge
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An early trench map of the environment. Situation April 1915. Blue : British, red : German.
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History
Controversy surrounding the A19
When the plans to extend the A19 towards Pilkem became more reality by the end of the nineties, the battlefield became the subject of parliamentary debate , protest marches and TV programs. Even the British interfered . At the end of 2001, a lot of fuss arose over in Britain about the Flemish plans . This resulted in an intervention in the House of Commons on January 21, 2002 :
Commonwealth War Graves: Pilckem Ridge
2.52 p.m.
Lord Faulkner of Worcester asked Her Majesty's Government:
What representations they have made to the Flemish regional government to prevent the destruction of the Pilckem Ridge Commonwealth war graves site by the construction of a new section of the A19 road between Ypres and Furnes.
21 Jan 2002 : Column 1329
The Parliamentary Under-Secretary of State, Ministry of Defence (Lord Bach): My Lords, the Government have made no such representations, but the Commonwealth War Graves Commission is in discussion with the Belgian authorities. The route of the proposed road will not encroach on any Commonwealth War Graves Commission cemeteries, but the Government recognise the sensitivity of this issue and would resist any proposal which would affect these important sites.
We expect that the Belgian authorities will continue to honour our war dead, both in existing cemeteries and where remains are newly discovered.
Lord Faulkner of Worcester: My Lords, I thank my noble friend for that reply. He is aware that twice in recent weeks I have visited this unique and extraordinarily unspoilt site at Ypres, which is much the same as it was before the First World War. Does my noble friend appreciate that the principal objection to the proposed road lies in the fact that it would cut the Pilckem Ridge battlefield site in half? It would destroy its attraction as a place of pilgrimage for up to a quarter of a million visitors a year, particularly those visiting the 12 or so Commonwealth war graves cemeteries, seven of which would be only just a few metres from the motorway traffic and thus have their tranquillity destroyed. Is my noble friend prepared to lend his support to the campaign that is now under way to persuade UNESCO to designate the entire battlefield as a world heritage site and so leave in peace the tens of thousands of British and Commonwealth soldiers who lie in unmarked graves across the Pilckem Ridge?
Lord Bach: My Lords, the proposed extension to the road is a matter for the Belgian authorities. It has been opposed by local interest groups for many years. My noble friend's recent visits have added extra force to that opposition. If the extension were to go ahead and the remains of war dead were unearthed, as occurs as often as 60 times a year from ordinary farming activity and other development in the area, we would expect the Belgian authorities to show the same sensitivity as they have always shown, and that includes treating the remains with due respect.
The Flemish Minister for the Interior, who is responsible for heritage affairs, has informed the Belgian Minister for the Interior of his intention to start procedures for the recognition of war relics as world heritage matters. That, too, is a matter for the Belgian authorities. I cannot comment further at the moment.
The Flemish authorities have confirmed that a final decision on the road extension would be taken only after an environmental impact study had been carried out. That is a significant assurance against concern that the tranquillity of the site as a place of pilgrimage could be destroyed. That is a rather long answer, but I hope that it goes some way to satisfy the House.
Protection
In April 2002 , Minister Van Grembergen gave the Institute for the Archaeological Heritage the special task to perform detailed archaeological assessment of the area on and around the possible trail between Saint John and Steenstrate. A portion of this route is known as Pilkem Ridge. The research has mainly focused on the first two kilometers of the route, called Little Ypres Salient in the past year . This site is without doubt described as archaeological value. The Flemish Heritage Institute suggests that the so-called ensemble value of the area is very high and therefore it is undesirable to disturb it. But how many soldiers bodies still are to be found in the clay of Pilkem, everyone agreed that The Ridge is the only location where the war landscape has been preserved so well. Hence, the Flemish government led by then Prime Minister Yves Leterme in 2005 decided not to extend the A19 .
UK government praises Flemish approach A19
The British All Party Parliamentary War Graves and Battlefields Heritage Group ( APWGBHG ) commends the Flemish government to approach her in the dossier on the possible extension of the A19 in Ypres . In 2005, it was decided not to extend the motorway, so historical and archaeological interest (war) monuments such as Pilkem Ridge and many other sites are safe . In 2005, the coalition partners in the Flemish government reached an agreement on the dossier . It was decided that the A19 would not be extended, but the A19 at Ypres would go via the Northern ring, the reconstruction of the Reningsestraat and the widening of the N8 to get a good connection with the coast. In this way, the villages Brielen and Elverdinge, among others, would be avoided by traffic. That decision also avoids that the historic battlefield Pilkem Ridge is crossed by an extension of the A19 . The APWGBHG there is extremely pleased about. Its chairman , Lord Faulkner of Worcester, has written Flemish Prime Minister Yves Leterme to congratulate him for the way this was handled. Delicate dossier him and the Flemish Government " The Flemish government asked the Belgian Archaeological Institute ( IAP , editor's note ) to perform that very professional , fully and with great attention to all sensitivities were conducted an investigation ," it reads . "We are impressed by the care with which the Flemish government has approached the analysis of the various alternatives," says the letter from the President .
Pilkem
Where was the Battle of Pilckem ? "In Pilckem of course!" Yes and no. British call the Third Battle of Ypres, not "Third Ypres", but mostly "Passchendaele" . The Third Battle of Ypres began on July 31, 1917 and ended on November 10th 1917. The Battle of Passchendaele ( there were two ) was only the sad end point. That a battle is named after a plce and time-limited peak of it, is more common . The Battle of Bellewaarde ( May 24, 1915 ) is not only Bellewaarde but from Turco Farm ( Klokhof , in the southeast of Boezinge ) to a final south of Bellewaarde . Something also applies to the Battle of Pilckem ( July, 31st - August 2nd, 1917) . In those three days in the first battle of the Third Battle of Ypres, there were fights on a much broader frontline than Pilckem only : from Steenstrate in the north of the Ypres Salient , along the canal to Boezinge , further 't Wieltje, Frezenberg, Bellewaarde , Hill 62 , Hollebeke , east of Wytschaete , Messines, and Ploegsteert. An arc of about 25 miles ! Then why name the military operation over a front of more than 25 km to a hamlet in the north ? Simple. Most of the smoothest and progress has been made by the Allies in the north. Pilckem. There they went through very easily, at least the first day of July 31, 1917 . And of course it is better to name a half successful operation after the place where the most success was achieved. Pilkem indeed.
A "Ridge"?
Then there is the term "Pilkem Ridge". A ridge is a ridge. But is Pilkem a hill ? Those driving by car up and down to Pilkem will not really need to shift gears. Perhaps someone by bike . The difference in height between Boezinge-bridge (about 9 m above sea level ) and Pilkem (25 m) is 16m. Beyond Pilkem the height decreases near Hagebos to 20 m , and at the Steenbeek (Langemark) it is 10 m. So from 9 to 25 and back to 10, over a distance of 4 km anyway , that's certainly not steep ... from Boezinge until Pilkem, the slope percentage is no more than 0.8 %. Barely enough to speak . A "ridge" ... certainly, in war conditions. A few meters in altitude make a lot of difference. The relief of Ypres and environment can be compared to a ( flat ) plate , or two-thirds of it ( not on the side of Poperinge ). In the middle of the plate lies Ypres, and the edges are slightly higher places : Pilkem, Passchendaele, Zonnebeke, Frezenberg, Bellewaarde, 't Hoge, Geluveld, Wytschaete, Messines. Certainly not a "mountain" . But ... the armies that were up there, the Germans, they were strategically a lot more comfortable than those who sat in the middle near Ypres : higher you have a better view of the targets, lower much less. And you dont see what happens behind the rim of the plate : the supply of equipment and troops, or the effectiveness of your own artillery . And who was sitting down the hill, was also really into the soup: the mud . And from there, who wanted to attack, had to go of course "uphill" , not really an advantage. Hence, there were many battles fought, from the beginning of hostilities, to conquer the heights. Pilkem too ...
Your mission
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Historiek
Controverse rond de A19
Toen eind de jaren negentig de plannen om de A19 over Pilkem door te trekken concreet begonnen te worden, groeide het slagveld uit tot het onderwerp van parlementaire discussies, protestmarsen en tv-programma's; zelfs de Britten gingen er zich mee bemoeien. Eind 2001 ontstond er dan ook in Groot-Brittannië heel wat ophef over de Vlaamse plannen. Dat resulteerde in een interventie in The House of Commons op 21 januari 2002 :
Commonwealth War Graves: Pilckem Ridge
Lord Faulkner of Worcester vraagt aan de regering van Hare Majesteit :
2.52 p.m.
Welke stappen zij naar de Vlaamse regionale overheid heeft genomen om de vernietiging van de Pilkem Ridge oorlogsgraven van het Gemenebest te voorkomen door de aanleg van een nieuw gedeelte van de A19 autoweg tussen Ieper en Veurne.
21 januari 2002 : Column 1329
De Staatssecretaris van Buitenlandse Zaken , Ministerie van Defensie ( Lord Bach ) : Mijnheer de President, de regering heeft geen dergelijke stappen ondernomen, maar de Commonwealth War Graves Commission is in overleg met de Belgische autoriteiten . De route van de voorgestelde weg zal geen inbreuk maken op enig begraafplaatsen van de Commonwealth War Graves Commission , maar de regering erkent de gevoeligheid van deze kwestie en zou elk voorstel dat een impact heeft op deze belangrijke sites aanvechten.
Wij verwachten dat de Belgische autoriteiten onze oorlogsdoden zal blijven eren, zowel in de bestaande begraafplaatsen en op plaatsen waar resten worden ontdekt .
Lord Faulkner of Worcester : Mijne heren , ik dank mijn edele vriend voor dat antwoord. Hij weet dat ik twee keer in de afgelopen weken in Ieper deze unieke en buitengewoon ongerepte plaats heb bezocht die net hetzelfde is als het was voor de Eerste Wereldoorlog . Heeft mijn edele vriend waardering voor het feit dat het voornaamste bezwaar tegen de voorgestelde weg in het feit ligt dat deze het Pilkem Ridge slagveld zou gehalveren ? Het zou zijn aantrekkingskracht vernietigen als een bedevaartsoord voor tot een kwart miljoen bezoekers per jaar, in het bezonder voor die bezoekers die een bezoek brengen aan de zowat 12 begraafplaatsen van het Gemenebest, waarvan zeven, op slechts een paar meter van het snelwegverkeer, hun rust zouden verliezen . Is mijn edele vriend bereid zijn steun te verlenen aan de campagne die nu aan de gang is om de UNESCO te overreden om het hele slagveld als een Werelderfgoed site aan te wijzen, en dus de tienduizenden Britse en Commonwealth soldaten die in ongemarkeerde graven liggen tegenover de Pilkem Ridge met rust te laten ?
Lord Bach : My Lords , de voorgestelde uitbreiding van de weg is een zaak van de Belgische autoriteiten . Het wordt al vele jaren tegengewerkt door lokale belangengroepen. De recente bezoeken van mijn edele vriend hebben extra kracht gegeven aan die oppositie. Als de uitbreiding er zou komen en overblijfselen van de oorlog doden worden opgegraven, zoals zo vaak gebeurt, tot 60 keer per jaar door gewone landbouwactiviteiten en andere ontwikkelingen in het gebied, dan zouden we verwachten dat de Belgische autoriteiten dezelfde gevoeligheid laten zien, als ze altijd hebben getoond , en dat omvat het behandelen van de resten met het nodige respect .
De Vlaamse minister van Binnenlandse Zaken , die verantwoordelijk is voor het erfgoed zaken , heeft de Belgische minister van Binnenlandse Zaken van zijn voornemen, om de procedures te beginnen voor de erkenning van de oorlogsrelicten als werelderfgoed, op de hoogte gebracht. Ook dat is een zaak voor de Belgische autoriteiten . Ik kan geen verder commentaar geven op dit moment.
De Vlaamse autoriteiten hebben bevestigd dat een definitief besluit over de weguitbreiding zou worden genomen nadat een milieueffectenrapport is uitgevoerd . Dat is een belangrijke garantie voor onze bezorgdheid dat de rust van de site als een bedevaartsoord zou worden vernietigd. Dat is een vrij lang antwoord , maar ik hoop dat het op een of andere manier aan de wensen van de Tweede Kamer te voldoet.
Bescherming
In april 2002 heeft het Instituut voor het Archeologisch Patrimonium van toenmalig minister Van Grembergen de speciale opdracht gekregen een gedetailleerde archeologische evaluatie van het gebied op en rond het eventuele tracé tussen Sint-Jan en Steenstrate uit te voeren. Een gedeelte van dit tracé staat bekend als Pilkem Ridge. Het onderzoek heeft zich het voorbije jaar vooral op de eerste twee kilometer van het gewestplantracé, de zogenaamde Kleine Ieperboog geconcentreerd. Deze site wordt zonder meer als archeologisch waardevol omschreven. Het Vlaams Instituut Onroerend Erfgoed stelt dat de zogenaamde ensemblewaarde van het gebied zeer hoog ligt en een verstoring derhalve niet wenselijk is.
Maar hoe veel of hoe weinig soldatenlichamen er momenteel nog in de Pilkemse klei te vinden zijn, iedereen was het er wel over eens dat The Ridge de enige locatie is waar het oorlogslandschap nog zo goed is bewaard. Vandaar dat de Vlaamse regering onder leiding van toenmalig minister-president Yves Leterme in 2005 besliste om de A19 niet door te trekken.
Britse regering looft Vlaamse aanpak A19
De Britse All Party Parliamentary War Graves and Battlefields Heritage Group (APWGBHG) looft de Vlaamse regering om haar aanpak in het dossier over de eventuele verlenging van de A19 in Ieper. In 2005 werd beslist om de autosnelweg niet te verlengen, waardoor historisch en archeologisch waardevolle (oorlogs)monumenten zoals Pilkem Ridge en vele andere sites worden ontzien. In 2005 bereikten de coalitiepartners in de Vlaamse regering een overeenkomst over het dossier. Er werd beslist dat de A19 niet zou worden verlengd, maar dat de A19 in Ieper via de Noorderring, de heraanleg van de Reningsestraat en de verbreding van de N8 een goede aansluiting zou krijgen met de kust. Op die manier worden de dorpskernen van onder meer Brielen en Elverdinge van het drukke verkeer ontzien. Door die beslissing wordt ook vermeden dat het historische slagveld Pilkem Ridge wordt doorkruist door een verlenging van de A19. De APWGBHG is daar uiterst tevreden om. Haar voorzitter, Lord Faulkner of Worchester, heeft Vlaams minister-president Yves Leterme geschreven om hem en de Vlaamse regering te feliciteren omwille van de manier waarop het dit delicate dossier heeft aangepakt. “De Vlaamse regering vroeg het Belgisch Archeologisch Instituut (VIOE, nvdr) een onderzoek te voeren dat zeer professioneel, volledig en met veel aandacht voor alle gevoeligheden werd gevoerd”, luidt het. “We zijn onder de indruk van de zorg waarmee de Vlaamse regering de analyse van de verschillende alternatieven heeft benaderd”, staat in de brief van de voorzitter.
Pilkem
Waar was de Slag van Pilkem? "In of bij Pilkem natuurlijk !" Ja en neen. Britten noemen de Derde Slag bij Ieper niet alleen "Third Ypres", maar meestal "Passchendaele". De Derde Slag bij Ieper begon op 31 juli 1917 en eindigde op 10 november 1917. De Slag van Passendale (er waren er twee) was daar maar het trieste eindpunt van. Dat een slag genoemd wordt naar een in de ruimte en tijd beperkt hoogtepunt ervan, komt meer voor. De Slag van Bellewaarde (24 mei 1915) is niet alleen bij Bellewaarde, maar vanaf Turco Farm (Klokhof, in het zuidoosten van Boezinge) tot een eind ten zuiden van Bellewaarde. Zoiets geldt ook voor de Slag van Pilkem (31 juli - 2 aug. 1917). Er werd in die 3 dagen in de eerste slag van de Derde Slag bij Ieper gevochten op een veel bredere frontlijn dan bij Pilkem alleen : nl. vanaf Steenstrate in het noorden van de Ieperboog, langs de vaart tot Boezinge, verder naar Wieltje, Frezenberg, Hoge-Bellewaarde, Hill 62, Hollebeke, ten oosten van Wijtschate, van Mesen, en van Ploegsteert. Een boog van zowat 25 km ! Waarom dan die militaire operatie over een front van meer dan 25 km noemen naar een gehuchtje in het noorden ? Simpel. De meeste en vlotste vooruitgang bij de Geallieerden werd geboekt in het noorden. Bij Pilkem. Daar ging men erdoor 'als door de boter', althans die eerste dag van 31 juli 1917. En het staat natuurlijk beter een halfgelukte operatie te noemen naar de plaats waar het meest succes geboekt werd. Pilkem dus.
Een "Ridge"?
Dan is er nog de term "Pilkem Ridge". Een ridge is een heuvelrug. "Is Pilkem een heuvelrug ?!" Wie met de wagen Pilkem op- en afrijdt zal niet echt naar een andere versnelling moeten schakelen. Misschien wel wie het met de fiets doet. Het verschil in hoogte tussen Boezinge-Brug (ong. 9 m boven zeeniveau) en Pilkem (25 m) bedraagt 16 m. Voorbij Pilkem daalt de hoogte nabij Hagebos tot 20 m, en aan de Steenbeek (ingang Langemark) is het 10 m. Van 9 naar 25 en terug naar 10, over een afstand van toch 4 km, dat is zeker niet steil… Tot Pilkem is het stijgingspercentage vanaf Boezinge-brug niet meer dan 0,8 %. Amper genoeg om van een "ridge" te spreken. Tenzij … in oorlogsomstandigheden. Een paar meter hoogteverschil maken heel wat verschil uit. Het reliëf van Ieper en omgeving kan vergeleken worden met een (plat) bord, of tweederde ervan (niet aan de zijde van Poperinge). In het midden van de teljoor ligt Ieper, en de randen zijn dan de iets hoger gelegen plaatsen : Pilkem, Passendale, Zonnebeke, Frezenberg, Bellewaarde-'t Hoge, Geluveld, Wijtschate, Mesen. Zeker geen "bergen". Maar … wie dààr zat (de Duitsers), zat strategisch gezien een heel stuk comfortabeler dan wie in het midden vlak bij Ieper zat : hoger heb je een beter zicht op de doelwitten, lager veel minder. En je ziet ook niet wat achter de 'teljoorrand' gebeurt : de aanvoer van materieel en troepen, of de doeltreffendheid van de eigen artillerie. En wie beneden zat, zat ook echt in de soep : de modder. En wie van daaruit moet bestormen, moet natuurlijk "bergop", ook niet echt een voordeel. Vandaar dat er vanaf het begin van de vijandelijkheden hevig strijd geleverd werd om de hoogten. Daarbij dus ook die van Pilkem.
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Historique
Controverse entourant l' A19 Lorsque les plans pour tirer l'A19 sur Pilkem béton ont commencé à la fin des années nonante , le champ de bataille est devenu l'objet d' un débat parlementaire , des marches de protestation et des programmes de télévision ; même les Britanniques y est allé lui-même à intervenir. La fin de 2001 a également été soulevée au cours en Grande-Bretagne beaucoup de bruit sur les plans flamands . Cela a entraîné une intervention à la Chambre des communes le 21 Janvier 2002:
Commonwealth War Graves: Pilckem Ridge
Lord Faulkner of Worcester demande au gouvernement de sa Majesté :
2.52 p.m.
Quel démarches sont faites vers le gouvernement régional flamand pour empêcher la construction d'un nouveau tronçon de l'autoroute A19 entre Ypres et Furnes qui va détruire les sépultures de guerre à Pilkem Ridge
21 janvier 2002 : colonne 1329
Le Secrétaire d'État aux Affaires étrangères, le Ministère de la Défense ( Lord Bach ) : Mes Lords , le gouvernement n'a pas pris de telles mesures, mais la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth est en consultation avec les autorités belges. Le tracé de la route proposée ne sera pas enfreindre les cimetières de la Commonwealth War Graves Commission. Le gouvernement reconnaît la sensibilité de cette question et s'oppose aux propositions qui ont un impact sur cettes sites importantes. Nous nous attendons à ce que les autorités belges continueront à honorer nos morts de la guerre à la fois dans les cimetières existants et sur les lieux où les restes sont découverts.
Lord Faulkner of Worcester : Mes Lords , je remercie mon noble ami pour cette réponse. Il sait que je ai visité deux fois au cours des dernières semaines Ypres et ce site naturel unique et exceptionnel qui est la même de ce qu'elle était avant la Première Guerre mondiale . Est-ce que mon noble ami apprécie le fait que la principale objection à la route proposée réside dans le fait qu'il coupe le champ de bataille Pilkem Ridge en deux ? Il détruit l'attraction comme lieu de pèlerinage pour un quart de million de visiteurs par an, en particulier pour les visiteurs qui visitent la 12 cimetières , dont sept, à seulement quelques mètres de la circulation routière, perdraient leurs repos . Est-ce que mon noble ami est prêt à soutenir la campagne en cours pour les persuader l'UNESCO de désigner l'intégralité du champ de bataille comme un site du patrimoine mondial , et donc de laisser des dizaines de milliers de soldats britanniques et du Commonwealth qui se trouvent dans des tombes anonymes dans le Pilkem Ridge en paix?
Lord Bach : Mes Lords , le projet de prolongement de la route est de la responsabilité des autorités belges . Ce projet a été opposé de nombreuses années par des groupes d'intérêt locaux. Les visites récentes de mon noble ami ont ajouté de la force supplémentaire à l'opposition . Si l'extension viendrait et des restants de guerre sont exhumés , comme cela se produit souvent , jusqu'à 60 fois par an par les activités agricoles normales et d'autres développements dans la région, alors nous nous attendons à ce que les autorités belges montrent la même sensibilité qu'ils ont toujours montré, et qui comprend le traitement des résidus à l'égard nécessaire . Le ministre flamand de l'Intérieur , qui est en charge des questions de patrimoine, a informé le ministre belge de l'Intérieur de son intention de lancer la reconnaissance des vestiges de la guerre mondiale. C'est une question pour les autorités belges. Je ne peux pas en dire plus pour le moment. Les autorités flamandes ont confirmé que la décision finale sera prise après l'ecécution d'une étude d'impact environnemental de l'autoroute. Il s'agit d'une protection importante contre les préoccupations que le reste du site sera détruit comme un lieu de pèlerinage C'est une assez longue réponse, mais j'espère d'une certaine façon de me conformer aux voeux de la Chambre.
Protection
En Avril 2002, le ministre Van Grembergen donne l'Institut pour le patrimoine archéologique la tâche particulière d'effectuer une évaluation archéologique détaillée de la zone sur et autour du tracé possible entre Saint John et Steenstrate. Une partie de ce tracé est connu comme Pilkem Ridge . La recherche a été fait principalement sur les deux premiers kilomètres du tracé, appelé Little saillant d'Ypres. Ce site est décrit sans exception d'une valeur archéologique . L'Institut du patrimoine flamand suggère que la valeur d'ensemble de la région est très élevé et est donc une perturbation est indésirable . Mais combien des corps des soldats sont encore à trouver dans l'argile de Pilkem, tout le monde était convenu que les Ridge est le seul endroit où le paysage de la guerre a été préservé si bien. Par conséquent, le gouvernement flamand, dirigé par le premier ministre Yves Leterme, en 2005, a décidé de ne pas prolonger la A19.
Gouvernement britannique fait l'éloge de l'approche flamande pour l'A19
Le "British All Party Parliamentary War Graves and Battlefields Heritage Group" (APWGBHG) fait l'éloge de l'approche flamande pour l'A19. En 2005, il a été décidé de ne pas prolonger l'autoroute. Comme ça, les intérêts historiques et archéologiques (la guerre) des monuments tels que Pilkem Ridge et de nombreux autres sites, sont épargnés. En 2005 , les partenaires de la coalition dans le gouvernement flamand ont conclu un accord sur le dossier . Il a été décidé que l'A19 ne serait pas prolonggé , mais à Ypres suivra la périphérique Nord, la reconstruction de la Reningsestraat et l'élargissement de la N8, pour obtenir une bonne connexion avec la côte . De cette façon, les villages, entre autres Brielen et Elverdinge, seront épargnés du trafic. Par cette décision on évite aussi que le champ de bataille historique Pilkem Ridge est traversé par une extension de l'A19 . Le APWGBHG est extrêmement heureux. Son président , Lord Faulkner de Worcester , a écrit le Premier ministre flamand Yves Leterme pour féliciter lui et le gouvernement flamand pour la façon sur lequel ils ont traités le dossier délicat. "Le gouvernement flamand a demandé l'Institut archéologique belge (IAP , ndlr ) pour réaliser que très professionnel , pleinement et avec une grande attention à toutes les sensibilités ont été menées d'une enquête , " il lit . "Nous sommes impressionnés par le soin avec lequel le gouvernement flamand a approché l'analyse des diverses solutions", dit la lettre du président .
Pilkem
Où était la bataille de Pilckem ? " En Pilckem bien sûr! " Oui et non . Les Britanniques appellent la troisième bataille d'Ypres , non seulement «la troisième d'Ypres » , mais surtout "Passchendaele". La troisième bataille d'Ypres a commencé le 31 Juillet 1917 et a pris fin le 10 novembre 1917. La Bataille de Passchendaele (il y en avait deux ) était la finale triste . Ca arrive fréquemment qu'on appelle un attaque selon un pic de l'espace et limitée dans le temps de celui-ci , est plus fréquente . La bataille de Bellewaarde ( 24 mai 1915 ) n'est pas seulement à Bellewaarde mais se passe de Turco Farm ( Klokhof , dans le sud-est de Boezinge ) jusque le sud de Bellewaarde. Quelque chose s'applique également à la bataille de Pilckem (31 Juillet - Aug 2 1917) . Dans ces trois jours dans la première bataille de la troisième bataille d'Ypres on s'est battu sur une ligne beaucoup plus large que Pilckem seulement : à savoir de Steenstrate dans le nord du saillant d'Ypres , le long du canal à Boezinge , 't Wieltje, Frezenberg, Bellewaarde, Hill 62 , Hollebeke , l'est de Wytschaete , Messines et Ploegsteert . Un arc d'environ 25 miles! Alors pourquoi nommer l'opération militaire sur un front de plus de 25 km vers un hameau dans le nord ? Simple. La plupart des progrès lisse a été faite par les Alliés dans le nord. Pilckem . Ils sont passés là, au moins le premier jour du 31 Juillet, 1917. Et bien sûr, il est préférable d' indiquer le lieu où le plus de succès a été atteint dans une opération à moitié réussie : Pilckem.
Un "ridge" ?
Ensuite, il ya le terme "Pilkem Ridge" . Une arête est une arête . Est-ce Pilkem est une colline ? Ceux qui conduisent en voiture vers le bas et retour de Pilkem, n'auront pas vraiment besoin de changer de vitesse . Peut-être celui qui le fait en vélo . La différence de hauteur entre Boezinge - pont ( environ 9 m au dessus du niveau de la mer) et Pilkem ( 25 m ) est de 16 m. A partir de Pilkem la hauteur diminue près de Hagebos à 20 m , et à la Steenbeek ( entrée permanente ), l'hauteur est 10 m. De 9m au 25m et retour à 10m, sur une distance de 4 kilomètres, de toute façon, ce n'est certainement pas raide ... A partir du pont de Boesinghe jusqu'à Pilkem, le pourcentage d'augmentation n'est pas plus que 0,8 % . Pas grand chose. Un "ridge" ... excepté dans des conditions de guerre. Quelques mètres d'altitude font beaucoup de différence. Le relief d'Ypres et de l'environnement peuvent être comparés à une assiette, ou les deux tiers d'une assiette ( pas sur le côté de Poperinge ). Dans le milieu de l'assiette se trouve Ypres, et les bords sont des endroits un peu plus élevés : Pilkem , Passchendaele , Zonnebeke , Frezenberg , Bellewaarde, 't Hoge , Geluveld , Wytschaete , Messines . Certainement pas une "montagne" . Mais ... celui qui était là-bas ( les Allemands ) était stratégiquement beaucoup plus confortable que ceux qui étaient assis au milieu , près d'Ypres : en haut une meilleure vue des objectifs , en bas beaucoup moins . Et on ne voyait pas ce qui se passe derrière le bord de l'assiette : la fourniture d'équipements et de troupes, ou l'efficacité de leur propre artillerie . Et qui a été assis, était aussi vraiment dans la soupe : la boue . Et à partir de là , qui voulait attaquer, devrait naturellement "vers le haut" , pas vraiment un avantage . Par conséquent, il y avait des batailles féroces depuis le début des hostilités sur les hauteurs. La même chose pour Pilkem .
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