Lugar de
nacimiento de
DOMINGO
FONTAN
Este cache pretende acercarnos a tierras de
Portas donde nació el ilustre matemático y cartógrafo gallego
Domingo Fontan realizador de la CARTA
GEOMÉTRICA DE GALICIA. El cache se encuentra escondido
en una plaza dedicada a Domingo Fontán a pocos metros de su casa
natal. Hay una tradición que asegura que Fontán aprendió las
primeras letras bajo una piedra que está cerca de su casa natal.
Creo que sigue siendo una curiosa leyenda, ya que la misma fuente
aclara este punto al hablar de su primer aprendizaje. Lo cierto es
que esta roca tiene un profundo respeto por todos los residentes
del pueblo de Portas, por estar relacionado con las primeras etapas
de vida de Domingo Fontán.
Historia de Domingo
Fontan 
Domingo Fontán Rodríguez (Portadeconde, Portas, 17
de abril de 1788 - Cúntis, 24 de octubre de 1866), ilustrado
gallego, conocido sobre todo por ser el autor del primer mapa
topográfico y científico de Galicia.
Pasó buena parte de su vida vinculado a la Universidad de Santiago
de Compostela, donde cursó los estudios de Filosofía, se matriculó
a lo largo de los años en Leyes y Cánones, Ciencias Exactas y
Teología. En 1811 comenzó su carrera de profesor como sustituto del
catedrático de Retórica y durante el curso 1813-14 sustituyó al
titular de la cátedra de Lógica y Metafísica. En 1817 comenzó sus
trabajos de medición para realizar la Carta Geométrica de Galicia,
trabajo en el que invirtió diecisiete años de su vida y por el que
es recordado hoy en día. En 1834 acabó los trabajos de la Carta y
se presentó oficialmente a la Reina Gobernadora, María Cristina,
quién mandó imprimirla, si bien no se pudo realizar esta tarea
hasta el año 1845 en París. Este fue el primer mapa realizado en
España con métodos científicos y mediciones matemáticas.
Fue elegido diputado por el Partido Liberal por la provincia de
Pontevedra en 1837, ocupando este puesto hasta 1843, año en el que
se retiró. Fontán hizo de su causa la defensa de Galicia, sobre
todo en la abolición de los fueros y en la lucha contra el
caciquismo.
Participó en la creación de la primera fábrica de papel de Galicia,
construida en Lousame en 1863, y trabajó también en el diseño del
trazado de la primera línea férrea de Galicia en 1858, que unió
Santiago con Carril, proyecto aprobado por las Cortes en 1861, y
que no fue inaugurado hasta diez años después.
Está enterrado en el Panteón de Gallegos Ilustres, en la iglesia
del convento de Santo Domingo de Bonaval, en Santiago de
Compostela.
Carta Geométrica de
Galicia
La Carta Geométrica de Galicia es un mapa físico de
Galicia, el primero de la historia realizado con mediciones
matemáticas, obra de Domingo Fontán.
Domingo Fontán invirtió en su realización diecisiete años de su
vida (1817-1834). Esta obra fue el primer mapa hecho en España con
métodos científicos y mediciones matemáticas (medición de bases,
triangulación, altimetría barométrica, etc.). Para cartografiar
Galicia aprovechó los avances científicos, provenientes sobre todo
de Francia, y desarrolló una red geodésica, estableciendo puntos de
medición y realizando en ellos todo tipo de cálculos astronómicos,
para los que empleó instrumentos cedidos por la Universidad de
Santiago y adquiridos en París y Londres. Tomó como punto cero la
torre
de la Berenguela, en la
Catedral de Santiago de Compostela. En 1817 inició los trabajos de
la Carta, realizada a una escala 1:100.000, pero hasta 1830 no
obtuvo el apoyo oficial para su redacción. En ese momento queda
exento de impartir clases en la Universidad de Santiago de
Compostela. Para realizar esta Carta tuvo que recorrer a pie y a
caballo toda Galicia. En ella aparecen localizadas las 4.000
iglesias de las parroquias gallegas, vías de comunicación,
límites provinciales, hidrografía, estaciones geodésicas, núcleos
de población, parroquias y todos los accidentes geográficos
importantes, alcanzando un nivel de detalle que no fue superado
hasta la aparición de la cartografía por satélite. En 1834 acaba
los trabajos de la Carta, y la presenta a la Reina María Cristina,
que dará orden de imprimirla. Sin embargo no será hasta el año 1845
cuando se haga la grabación en piedra litográfica a cargo del
artista francés L. Bouffard en París. Debido a su tamaño se grava
en doce secciones formando una caja final de 215cm x 234cm.
La carta geométrica de Galicia estuvo vigente
durante más de 120 años y tiene el privilegio de ser el primer mapa
realizado en España siguiendo métodos matemáticos y científicos, y
también uno de los primeros de Europa, de ahí su importancia. Parte
del instrumental que empleó Fontán en su trabajo se conserva en el
museo de Pontevedra y en la Universidad de Santiago de
Compostela.
Pero aunque Fontán será siempre conocido por esta
colosal obra y por sus trabajos de altimetría, geodesia y
triangulación, que empleó para levantar la carta geométrica de
Galicia, también realizó importantes estudios de meteorología y
astronomía.
El escritor Ramón Otero Pedrayo poseía un original
del mapa, que se conserva en el pazo-museo de Trasalba, en el
municipio de Amoeiro, Orense.
