Am 16. November 1974 wurde vom Arecibo-Observatorium in Puerto Rico eine Nachricht in die Weiten des Weltraums gesendet. Sie bestand aus 1679 Bits (Einsen und Nullen), die als Schwarz-Weiß-Bild interpretiert werden mussten. Das Bild enthielt Informationen über die Menschheit und die Erde in einer Form, die nach Meinung der Verfasser der Botschaft auch für Außerirdische verständlich sein müsste.
Ungefähr 35 Jahre später wurde am 25. Mai 2009 vom VLA in New Mexico ein ungewöhnlich starkes Signal auf einer Frequenz von 2.4 GHz empfangen, als seine 27 Radioteleskope gerade auf den Stern Gliese 876 gerichtet waren. Von diesem 15 Lichtjahre entfernten Stern ist seit einiger Zeit bekannt, dass er von mindestens drei Planeten umkreist wird. Die Intensität und die Regelmäßigkeit des Signals deuten stark auf einen künstlichen Ursprung hin, da kein natürliches Phänomen bekannt ist, das ein solches Signal hervorrufen könnte. Das Signal wiederholt sich seit seiner Entdeckung kontinuierlich und besteht aus einer Folge von 6059 Bits.
Da der Inhalt dieser möglichen Botschaft einer anderen Zivilisation von großer Bedeutung für die gesamte Menschheit sein könnte, wurde das Signal nicht geheim gehalten. Jeder, der möchte, kann zur Dekodierung beitragen. Es wird vermutet, dass diese Botschaft, anders als die von uns gesendete, keine Informationen über den Absender enthält, sondern einen Ort auf unserem Planeten markiert. Über das, was an diesem Ort zu finden ist, kann nur spekuliert werden. Reste einer längst vergangenen außerirdischen Zivilisation, die einst das Leben auf die Erde gebracht hat, oder vielleicht Atlantis?
Was auch immer sich hinter der Botschaft verbergen mag – hier ist sie. Um Platz zu sparen, wurden jeweils 4 Bits zu einer Hexadezimalziffer (0-9, a-f) zusammengefasst. Die Ziffer "a" steht beispielsweise für "1010". Die allerletzte Ziffer wurde nur aus 3 Bits erzeugt, weil die Nachricht danach zu Ende ist.
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Wer möchte, kann sich auch die Nachricht als Audiodatei anhören.
Zum Rätsel
• Überprüfung der Lösung über diesen GeoChecker-Link!
• Ihr solltet euch über die Arecibo-Botschaft informieren!
• Kennen Außerirdische unser Alphabet und unsere Sprache? Wissen sie, wie wir Koordinaten auf der Erde angeben?
• Es geht auch mit einem Taschenrechner und einem (großen) Blatt Rechenkästchen-Papier, Programmierfähigkeiten sind keine Voraussetzung!
• Exakt rechnen und erst am Ende runden (die Nachkommastellen nicht einfach abschneiden)!