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Arrife da
Serra d'Aire
O Arrife da Serra de Aire, contraforte
da Serra que lhe dá nome, situa-se noroeste do distrito de
Santarém, encaixado praticamente
todo no concelho de Torres Nova.
Limite da orla Sedimentar do Maciço Calcário Estremenho é o
inicio da fronteira natural entre o
Ribatejo e a Beira Litoral. O seu ponto mais alto está a 242 metros
de altitude, junto ao vértice geodésico do Almonda, e tem de comprimento,
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cerca de 18 km, desde Moitas Vendas
concelho de Alcanena, à Charruada concelho de Torres Novas.
A predominância de rochas calcárias permitiu a formação de uma
intricada rede de águas subterrâneas cuja erosão originou algumas
grutas, destaca-se nesta zona a Gruta da Nascente do Almonda, perto de Casais Martanos, que sendo talvez a maior cavidade natural
portuguesa, é visitada anualmente por centenas de espeleólogos
vindos de todo o país e estrangeiro. Os admiradores do mundo
subterrâneo podem visitá-la com a ajuda dos grupos de espeleologia
de Torres Novas ou da Zibreira.
À superfície, a erosão cársica originou algumas formações
características do meio, nomeadamente, campos de lapiás, lapas e algares, escarpas, etc.
A rudeza do solo é uma constante em toda a sua extensão, o pinheiro
bravo e a oliveira, dominam sobre a vegetação espontânea, ocupando
lugar de destaque, no entanto, é de referir a presença de pequenos
núcleos de azinho e carvalho e a existência de diversas plantas
autóctones nomeadamente plantas aromáticas, medicinais e melíferas
repartidas por algumas espécies.
A fauna, característica das zonas mediterrânicas, inclui numerosas
aves, nomeadamente a Gralha-de-bico-vermelho, com hábitos de
nidificação cavernícola. As numerosas
cavidades subterrâneas favorecem também as existências de cerca de
uma dezena de espécies de morcegos.
A riqueza geológica e natural da zona, à semelhança da Serra
d'Aire que a 4 de Maio de 1979, através
do Decreto-Lei Nº 118/79, criou o Parque Natural das Serras de Aire
e Candeeiros, está na sua grande extensão, fora dos limites do
referido Parque Natural, fazendo parte deste, apenas o troço que
vai do Casal João Dias (estrada municipal) à Estrada Nacional que
liga o Pafarrão no concelho de Torres
Novas ao Bairro no concelho de Ourém
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